污泥是污水处理过程中的副产物，是一种由有机残片、细菌菌体、无机颗粒、胶体等组成的极其复杂的非均质体。污泥具有双面性：一方面污泥中含有氮磷等营养物质和大量有机质，使其具备了制造肥料和作为燃料的基本条件；另一方面污泥中又含有大量病原菌，寄生虫和生物难降解物质以及较多的重金属离子和有毒有害物质。因此市镇污水处理厂污泥处理问题越来越得到人们的重视。
我国目前使市政污泥达到无害化处理常用的方式主要有卫生填埋、焚烧和堆肥三种方式。但是，这几种方法对环境影响较大，且污泥焚烧的投资运行成本较高，不适宜在我国广泛运用。
水泥窑中污泥焚烧新技术的应用， 一方面可在一定程度上处置污泥废弃物，减少城市污泥的无序排放；另一方面还可有效利用污泥中有机燃料的热值，减少水泥熟料煅烧过程中一次能源的使用。据统计，现有新型干法水泥窑处理城市生活污泥，日产1 000t 新型干法水泥窑生产1t 熟料可处理市政污泥0.2t，单位投资低于卫生填埋，仅是污泥焚烧单位投资的1/10。然而市政污泥的含水率非常高，一般在97%～99%，因此体积庞大，不仅给污泥的长距离运输带来诸多不便，而且高含水率的污泥直接应用于水泥窑进行焚烧会降低污泥的热值，消耗更多的热量（大部分热量用于污泥中水分的干燥）。为了降低污泥运输的费用， 给水泥窑污泥的焚烧提供便利，减少焚烧过程中热量的消耗， 必须对污泥进行减量，即通过降低污泥含水率来减小污泥体积，同时将呈流体状态的污泥转变成半固体或固体形态。