含油污泥是在石油的开采、集输及炼制加工过程中产生的一类具有资源回收利用价值的危险废弃物。在我国石油石化行业中，含油污泥产量大，处理难，重质油含量高，而且产量还呈逐年上升趋势。因此，含油污泥越来越受到石油石化企业的重视。根据含油污泥的形成不同，一般将其分为石油化工行业（主要是炼油厂）含油污泥和油田含油污泥。炼油厂产生的含油污泥主要由油罐底泥和污水处理厂的“三泥”组成。据统计，这部分含油污泥在我国的年产量约为30 万吨；油田含油污泥包括油田开发过程中产生的落地含油污泥、联合站生产运行中产生罐底含油污泥及污水站运行中产生的含油污泥。据统计，我国年产油田含油污泥近300 万吨，仅大庆、胜利、辽河三大油田每年产出的含油污泥就达200 万吨以上。炼厂产生的含油污泥主要为“三泥”，分别是隔油池底泥、溶气浮选浮渣及原油罐底泥，其中以浮选池浮渣的产量最大，约占“三泥”总量的80%以上，由于其固含量较低、水含量较高，因而体积庞大。这些含油污泥组成差别很大，通常含油量及含水量所占比例的变化范围较广。油田集输过程中也会产生含油污泥，主要是储存在储罐中的原油，其中的沙粒、机械杂质、重金属盐类及沥青质等组分在罐底沉积，形成罐底含油污泥。油田开发过程中产生的落地含油污泥是在石油开采、传输过程中被带到地面上并渗入地面土壤而形成的。原油开采过程中产生的含油污泥还包括采油污水处理过程产生的含油污泥，该种含油污泥含油量高、黏度大、颗粒细，这些特点造成其脱水十分困难。