毒药（小说连载）
文/潘国尧
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午后，改枝在大灶头刷锅，虎子又来点烟，见水缸快空了，担起水桶就要去井台，改枝赶紧夺下水桶，说这样不好，老村长看到要骂的。虎子说自己每天的活都超额完成的，老板不会骂他。
虎子就一担一担的往食堂里挑水，工友们嘲笑说虎子被改枝迷住了，找揩油机会呢。虎子笑嘻嘻地说：老子愿意，你倒是也来试试？只怕咱改枝姐连挑水的机会都不给你。“迟早要出事，一个干柴，一个烈火”，一个虎子的老乡自言自语道。
虎子把两缸水都灌满后坐在灶窝的板凳上抽烟，改枝叫他赶紧去干活，虎子就是不走，说抽完这颗烟后咱就走。
改枝就自顾忙自己的活。
虎子一边抽烟，一边盯着改枝圆圆的屁股发呆，实在忍不住了，丢掉烟蒂蹭到改枝身边，在她的屁股上捏了一把就逃走了。
改枝触电一般站着不动，在原地站了许久，她忽然想到了华水。
华水已经有两个多月没回来了，前些日子家里接二连三地出事，改枝也没心思想别的破事。但是这些天，自己能挣些钱了，家里一大堆孩子也被老娘和老大管得好好的。加上食堂汤汤水水的每天也能混个润滑，改枝的脸色逐渐恢复了生气。毕竟也才二十八九岁的年纪，不说如狼似虎吧，夜深人静的时候，也总是睡不着。虽说华水的脸长得跟她爹一样的老，但好歹也是自己的男人，俗话说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个板凳抱着走。问题是，华水现在比板凳都不如，一年在一起的时间，加起来也不到一个月。
所以被虎子摸了一把后，改枝竟也没生多大气，只是她怕这家伙得寸进尺，心里想下次不能单独让虎子进食堂了。
这样又过了些日子，虎子依然每天要到食堂里来骚扰几次，但都被改枝赶了出去，有几次她还差点拿锅铲子砸他。改枝明白，自己要是在窑厂整出事来，这一村的老娘们能用唾沫把她淹死。
一天一大早，改枝正在削土豆皮，老村长拿了手机让改枝接电话，说是华水打来的。改枝有一次要了老村长的手机号，并在电话里告诉过华水，说自己现在在窑厂食堂做饭，外面如有急事啥的就不要再往村委会打电话了，直接打给老村长就成。
老村长的耳朵不好使，手机的音量开得很大，华水那边跟她说话就像吵架似的。
华水问家里还有没有闲钱，改枝说有一点，问华水要钱干什么？华水说自己不小心摔断了腿，正在医院里治疗，身边的钱都花光了，还不够，问改枝能不能给他寄三千块钱出来。改枝还想问一些情况，但华水只说了句一会就把银行卡的号码发到手机上，就挂了电话。
老村长知道华水在省城的一个什么电子厂打工，他们村里好多人都在那个厂里打工，男的干些打包拉车的力气活，女的就整天坐在流水线旁边干手工活，“好好的怎么会断腿呢？”老村长说。
好在之前华水带回来的那点钱都还存在折子里，不管怎么说，人伤了，也没个人照顾，已经够可怜了。改枝想明天一早去集上买菜，顺便就给华水寄三千块钱吧，“就当这死鬼没往家里带回来钱吧”，改枝自言自语说。
但是老村长显然对此事将信将疑，他离开食堂后就拨通了跟华水一个厂里打工的侄子的手机，问华水是不是脚摔伤了，侄子说好好的伤什么伤？老村长就说华水要他老婆给他寄三千块钱是怎么回事？侄子支支吾吾了许久，才告诉老村长说华水现在人还关在派出所，“他昨晚嫖娼被抓了，派出所要厂里去领人，但是厂里不肯付那三千块钱，我们几个也没多少钱......”
老村长的办公室就在食堂隔壁，他的手机音量又大，改枝是听得真真切切。听得真真切切的还有几个正在搬砖的工友，其中包括虎子。
改枝听到老村长侄子的话后差点跌倒，家里都乱成这样，华水那边却还在胡来。改枝是怎么也想不明白，就自顾坐在灶窝里大哭起来。
老村长听到哭声，知道刚才电话里那事露陷了，就过来劝改枝说：男人在外面混也不容易，你就给华水打钱吧，先把人赎出来再说。
改枝哭着说：叔啊，我们家是不是流年不吉啊？上月扶贫户被大伙丢豆子除名，这个月又丢了大牛，孩子都读不起书，家里的窗子连块玻璃都舍不得上，我和孩子都有好几年没买一件像样的衣服了，这一下子又要送出去3000，还是给华水这个死鬼去缴的这操蛋钱......
改枝越说越激动，哭声也越来越响亮，招来一帮工友看热闹，老村长说看什么看，都去干活去。
虎子却迟迟不肯离去，看着改枝抽抽泣泣，这家伙竟也跟着抹起眼泪来，老村长操起烧火棍丢过去，骂道：你个王八犊子，我侄女儿伤心关你鸟事？你跟着哭个球啊？
虎子敏捷地躲过烧火棍，一边跑一边嚷道：华水这卵球，家里放着这么好的媳妇，还要去外面胡搞......
老村长大喝道：你要是再胡说，老子立马就把你这王八羔子给开了！
这天傍晚，改枝拖着疲惫的身子回到家里，却发现老娘正在跟后院坝下的调枝在对骂，改枝想把老娘拉回来，老娘见女儿来了，胆子就壮了不少，一边拍手掌，一边用力地在自家院子里跺脚，说调枝你个骚货，自己天天跟个狐狸精似的到处沾男人，还说咱家华水在外面花女人，你个天杀的骚娘们，不得好死！
调枝也不生气，只是一锄一锄地掏改枝家院墙下的土坡，见改枝劝不走她老娘，就朝着改枝冷笑说：你家华水花没花女人，你问你女儿啊，她要是不给你家女婿汇钱，怕是要蹲大狱去了！
见孩子们也都围过来，改枝爹急了，抬手扇了老婆子一个大耳光，改枝就赶紧把老娘拉到了院子里。
晚上，改枝抱着老四一直在哭，老大一直在给改枝擦脸，老娘就招呼几个孩子都去吃晚饭。屋子里只剩下爹和改枝。爹叫改枝不要再哭了，哭也不顶事，明天先给华水汇钱吧，人出来再说。
改枝埋怨爹说，当初就不该放华水出去，宁可在家种地也比在省城混强。
爹叹口气说，我也是没办法啊，村里那么多男人在外面挣钱，也没见谁被抓到派出所去，“八成是人家欺侮咱家华水人老实了”。
改枝气不打一处来，责问爹说：自己不做烂事，政府如何找他的不是？“这日子没法过了，离婚算了！”
爹说你离婚了，这四个孩子谁来养？我和你娘总不能带他们成人吧？
说到孩子，改枝没话说了，父女俩谁都不说话，过了好一阵子，爹叫改枝去吃饭，改枝说，你先去吃吧，我没心思吃，我就想一个人呆着。
第二天天蒙蒙亮，改枝骑着老爹的那辆重磅自行车要去镇上。以往买菜，她总是去乡里赶个早集就能把所有事都办利索，今天要给华水去汇钱，她就只好去镇上赶集。村里到镇上有20来里路，因为一个晚上都没怎么睡，改枝出门时又满脑门子的官司，好几次从车上跌下来，裤子都跌破了。路过窑厂时，改枝见虎子一大早一个人站在路边发呆，就想绕道走，却被虎子发现了。虎子把改枝从车上拽下来，说这车太大，你骑不来的，我带你去镇上吧。
改枝不同意，说村里人看到要说闲话的。虎子说，闲话已经够多了，管他呢，上车！
改枝既没睡好，也一直空着肚子，又跌了好几跤，老实说，这二十来里地，她还真怕会出什么事，就听话地坐到了自行车的后架子上。