含油废水的特点：含油废水是指含有脂( 脂肪酸、皂类、脂肪、蜡等) 及各种油类( 矿物油、动植物油) 的废水。这类废水中，油气开采产生的废水较难处理。其来源于油气生产过程中所产出的地层伴生水: 在油田开采的中后期，水成为开采的重要介质，为保持地层压力，各大油田基本都采用注水的方式作为主要开发手段，且为了改善驱油效果，往往向水中添加一些化学试剂( 主要是聚合物、表面活性剂和碱类物质) ，在采油后期需要将水与油气进行分离，分离后的伴生水便形成了含油废水。含油废水的成分非常复杂，含有许多固体颗粒、油和各种残余助剂，具有成分多样、产量巨大、污染严重、污染范围广、pH 值变化大、处理难度大等特点。

  含油废水的主要成分是油和水。废水中所含油类物质有的比重小于1，有的比重大于1，因此油水的存在状态有所不同。根据油类在水中分散的粒径大小，可以将油类物质的存在状态分成四种。存在状态越稳定，含油废水处理起来难度越大，例如表中的乳化油和溶解油。其中，乳化油是常见的一种分布状态，其是在乳化剂的作用下，油珠分散在水中，形成“水包油”( 也称为油/水型，或O/W型) 的稳定分散体系。