吸附法能有效去除水中的剧毒和难降解的污染物，处理后出水水质好且比较稳定，无二次污染，因而吸附法在废水处理中有着不可取代的作用。这种方法是将活性炭、树脂等多孔物质的粉末或颗粒与废水混合，或让废水通过由其颗粒状物组成的滤床使废水中的污染物质被吸附在多孔物质表面上或被过滤出去。活性炭吸附虽然吸附量大，但再生困难，因而其使用逐渐不为人们看好，处理后废水中含酚量远达不到排放标准，需进行二级处理。所以活性炭在处理高浓度含酚废水时受到了一定的限制。而大孔树脂是内部呈交联网络结构的高分子柱状体，具有优良的孔结构和很大的比表面积，并具有良好的疏水性。试验结果表明，一些大孔树脂对水中酚类物质的吸附量与活性炭相当，它对废水中的酚类物质可逆性好，对废水中酚的吸附率可达95 %～99 %，酚类脱附回收率达95 %以上。可用NaCl、NaOH 再生，解吸率近100 %，可反复使用，且可回收酚类物质,经济效益远超过其它传统方法。
膜分离技术是近几十年发展起来的新型分离技术，具有低能耗、操作简单、可回收有用物质等优点。膜分离法是利用膜的微孔进行过滤，利用膜的选择透过性，将废水中的某些物质分离出来。其传质速率明显提高，甚至可以实现溶质从低浓度向高浓度的传递。使分离过程所需级数明显减少[2]。万印华等人在用液膜法处理高浓度含酚废水的研究中，以表面活性剂LMS-3 及高效破乳器EC-2，进行了对多种高浓度含酚废水处理的研究，取得了较为理想的效果。使用液膜分离技术，可有效地从高浓度废水中回收酚，对含酚10000～47000 mg/L 的高浓度含酚废水，内相富集酚可达270 g/L 以上，有很高的回收价值。液膜法处理高浓含酚废水速度快，效率高，对含酚10000 mg/L 左右的废水经二级液膜处理，亦可达到排放要求。