中国最古老的新闻传播形态，是口语新闻传播。
口语新闻传播是新闻传播的第一个里程碑。它经历了漫长的时间，从人类开口说话以来，他便成为了人类最主要的传播形式之一。人类用口语来表达最新鲜的事物的变动，就开始了口语新闻传播的时代。
中国古代的口语新闻传播形式主要有以下几类：
一、
歌谣传播：
1.歌谣或称谣谚，是我国古代人民表达意见、传闻叙事、抒发情感，乃至讽刺或歌颂的最普遍方式，诗歌亦然。
林语堂认为，歌谣就是口语新闻，可视为文字报的前身。
2.歌与谣，性质相同，但形态不同。歌是合乐的，谣则不合乐。至于诗，则可视为歌谣的延长，是有文字的。
二、
街谈巷议：
中国三代之后，街谈巷议的内容，已多与政治有关。执政者也关注街谈巷议，把它们作为探求舆论的途径。如唐尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其谏言；立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。
街谈巷议，又被称为庶人传语，它有以下特点：
1.消息转述。
2.提出意见、批评。
三、
清议：
清议，原有乡里间时事的议论，尔后东汉桓帝时，太学生已发展到三万余人，各郡县的儒生也很多，他们上进无门，就与官僚士大夫结合，在朝野形成一个庞大的官僚士大夫反宦官专权的社会政治力量。他们“激扬名声，互相题拂；品覈（hē核）公卿，裁量执政。”这就是所谓的“清议”。
所谓“激扬名声，互相题拂”，主要是比较廉正的官吏、士人、太学生等互相标榜。所谓“品覈公卿，裁量执政”，主要是批评宦官专权乱政。清议在当时的社会起到了激浊扬清的作用。
宋明书院的讲学，也有清议的形态。