乳化液废水中，油与水的界面自由能最低，油与水的亲和力最强，液体内部产生电离，油珠外表面形成电荷层，并吸附水分子层后形成水化离子膜，与其所带电荷相反的离子再吸附于水分子外表面形成扩散层，这样的水化离子膜具有弹性并带有同性电荷，即使油珠相互碰撞，也不能结合在一起，使水中油的成分稳定。

乳化液主要用于水压机和车丝机工作过程中所使用的冷却或润滑液，这其中以水压机的打压液为主，虽然车丝机的切削液用量不大（成分与水压机的打压液相近），但已被丝扣油污染，所以也需要废液处理。在制造石油钢管的过程中，会产生大量的热，对金属切削设备造成严重损耗，因此在此工段使用乳化液，由于其润滑及冷却作用，设备损耗率大大降低。乳化液可以循环使用，一定周期后，排放至废水收集区域跟其它废水经过处理后再外排或回用。