城市的小小追索
喻建国
中国城市与西方城市幼年期就是不同，中国城市一开始就是政治中心和文化中心，而西方城市则是商业发展后催生的。现在世界所有的城市都是该地域政治、文化和经济中心，也是文明的精品。
欧洲最古老的城市当属罗马，它起始于宗教中心，欧洲城市的发展源于意大利，公元九世纪独立后，它是第一个依赖商业贸易生存的国家，威尼斯与君士但丁堡和穆斯林北非之间开展了兴旺的三角贸易，贩运来自东方的货物．接着热那亚、比萨、那不勒斯等口岸也相继仿效，并进而促进意大利内陆城市米兰、佛罗伦萨的发展。西欧城市的大量涌现是在公元11 世纪到 13 世纪这二、三百年间，它依靠着商业的动力。中世纪西欧城市不大，人口不多．最大的城市多在南欧，西西里岛的城市巴勒莫盛期据说有三十万人，威尼斯、米兰、佛罗伦萨人口一般都是十万左右，12 世纪时的伦敦人口只有3万人，13世纪时为4万5千人。西欧城市对封建制度起离心作用。
中国最古老的城市，若论排名，首推洛阳，有4000年建城史，接下来依次为武汉、邢台、曲阜、安阳、西安、朝歌、宝鸡、徐州、太原。就拿第十名来说，太原也有2500年的建城史。
中国目前面积最大的城市是重庆，面积82300平方公里，接下来依次为哈尔滨、大庆、长春、丽水、北京、杭州、盐城、大连、沈阳。沈阳的城市面积为12942平方公里。
中国目前最重要的城市有12个，北京为首，依次为上海、成都、太原、兰州、沈阳、广州、武汉、锦州、大连、西安、徐州。
中国目前最重要的城市有12个，北京为首，依次为上海、成都、太原、兰州、沈阳、广州、武汉、锦州、大连、西安、徐州。
中国还有一个特别的城市，那就是深圳。深圳经济特区于1980年8月正式成立，从这一年开始深圳迅速崛起。深圳毗邻香港，交通便利，气候温和，风景优美，在利用外资发展经济方面，具有得天独厚的条件。深圳特区发展之快是世界城市中的极品，它以发展工业为重点，带动工、商、农、住宅、旅游等多种行业同时发展。深圳是中国改革开放建立的第一个经济特区，是中国改革开放的窗口，已发展为有一定影响力的国际化城市，创造了举世瞩目的“深圳速度”，同时享有“设计之都”、“钢琴之城”、“创客之城”等美誉。深圳市域边界设有中国最多的出入境口岸。深圳是中国经济中心城市，经济总量长期位列中国大陆城市第四位，是中国大陆经济效益最好的城市之一。北上广深，脍炙人口。
城市的产生是人类社会的巨大进步。到了近现代，城市化已成为人类文明发展的大趋势。城市已不仅是一张线形图或平面图，而是一个系统的、动态的、立体的社会，是人类物质文明与精神文明的载体和创造基地。城市肯定是人类宜居地，城市也是人类创造最宜居的所在。
城市也是老年人最多的地方，正因为它最宜居，也让生活在其间的人得以长寿。长寿本身也在创造人类文明，为人类文明添铸精彩的一笔。