过了正月初二，杨玉兰在娘家就呆不下去了，心里实在想自己的家了。哥嫂及姐姐们，每天轮流陪她逛街、进出不同的商场、店铺，给她和孩子们购买衣物，乐得兰栋都有点忘乎所以，不想再回农村那个家里了。但是，杨玉兰人虽在父母身边，心里却时刻牵挂着自己的家。她想，自己离开家后，谢有福虽然会做饭，兰盾、兰柱两个孩子不至于饿肚子，但他毕竟是个男人，而且年龄已过六十，平时就赖得收拾，现在无人督促，不知道把孩子都拉扯成什么样子了。金枝七月份还要复考，得回家抓紧复习功课。父母、哥嫂和两个姐姐再三挽留，希望她及孩子们过了正月十五再回，杨玉兰还是执意要走。她心里明白，大家对她再好，她也不能长时间住在这里了，毕竟这里已经不属于自己了，自己的家永远在陕西那个农村。
人常说，金窝、银窝，不如自己的穷窝，一点都不假。在杨玉兰的一再坚持下，哥哥打发杨玉兰的侄子杨勇给娘几个订购了初三的火车票。
初三的上午九点多，大家带着几天来购置的打包小包新衣服及食品，把母子三人送上了“兰州-西安”的列车，母子三人带着大家的祝福和物品，心情愉悦地踏上了回家的旅途。
杨玉兰娘三顺利地回到了家，当她穿着在城里买的天蓝色新棉袄时，又在村里着实耀眼了一番，好像把她的年龄又拉回到三十多岁，引来许多年轻女人羡慕的眼光，村里的娘们都跑来看，那些门中的兄弟们见了也不免打趣几句玩笑话，使杨玉兰都有点不好意思了。
看到如此情景，谢有福只是低着头，一声不吭地坐在门墩上抽旱烟锅，他自知嫁给自己这样的老头子，确实委屈了杨玉兰，但传统的男权思想，却使她难以容忍别的男人多瞧杨玉兰几眼，他固执地认为，你嫁给我，就是我的人，就得给我本分点，不要想着把自己打扮得胡里花哨，惹别人眼馋。他听着那些女人们叽叽喳喳的谈论声，气不打一处来，忽地站起身，向大家吼道“吵吵，吵什么吵，就像炎咋狼戳了一秆子，该干什么干什么去，几件破衣服有啥好看的？”接着，他又把脸转向了杨玉兰，瞪着眼睛说：“回了趟兰州看把你张地兮，快把你那身上的洋装换掉，少给我丢人现眼。”
还未等杨玉兰开口怼过去，谢有福的两个嫂子黑女和妮娃不干了，抢先开口道：“我妹子穿着这身衣服就是好看，就张了，你想咋样？我们妯娌们自从嫁到你们谢家后就没穿过什么好衣服，看你家弟兄几个的怂样子兮。”两个嫂子话还没有说完，谢有福就赶快从头门溜出去了，惹得大家哈哈大笑起来。
喜子娘也想来看，但心里又有点不憋屈，就索性坐在自己的门口往这里瞅，就想等着看西瓜景，当她瞥见谢有福那样的神态和行为时，不由心里暗喜，小声骂道：“骚娘们，就是骚娘们，回一趟兰州就能把自己变成仙女，真是不知天高地厚。”
一会儿，上门观看的女人们都从杨玉兰家出来，边走边说：“好看，就是好看，人家大城市的东西就是比咱乡下商店的东西美观。”
喜子娘看大家过来，坐在门前不停地假装着干咳嗽，眼睛不自主地翻着这个，又盯盯那个。谢有福的二嫂妮娃瞥见后很不客气地开始指桑骂槐了：“某些人，你还别不服气，我那妹子穿上那新衣服就是好看，人家就有个在城里的娘家，某些人你有吗？山沟里的乌鸦撒泡尿照照，啥货？还真把自己当喜鹊了。”
喜子娘这次硬是没有应妮娃的话茬，哼了一声回到自己的家里去了。
正月初十以后，杨玉兰就督促金枝赶快回学校，抓紧时间复习功课。但金枝还是有点打退堂鼓，不想再考了，连年高考落选，每次就差那么几分，她简直考怕了。她看着父母整天在地里辛苦劳作，供养他们姐弟四人读书，经济很不宽裕，她就想在家帮助父母经营自家的责任田，减轻他们的负担，凭自己的双手勤劳致富，不想再浪费时间了。但杨玉兰坚决不同意，她生气地说：“你不回学校复读，过了十五我就托人给你说一门亲，把你嫁出去。是继续复读考大学，还是立即嫁人，你现在选。”
听到要把自己立即嫁出去，金枝就急了，坚定地说：“我可不想这么早就结婚，我还小着呢。”
“不想结婚，你以为你还小，都是过了二十岁的大姑娘了，村中同你一般大没上学的女子好多孩子都几岁了。真是个不争气的脓包。”杨玉兰越说越生气。
想想也是，金枝沉默着思忖起来，自己的几个初中同学都嫁人了，好朋友英子自从被那个考试高中专的未婚夫解除婚约后，不到半年就另嫁他人了，现在已经是一个孩子的母亲了。想到这里，金枝勉强答应道：“好，我明天就回学校。”
“这不就对了，考大学落选又不是你一个人，那么一大堆人呢，我就不信你再坚持用功还考不上，就赢不了他周建朝。供你们读书，我是辛苦点，但我不为了锅滚，也要为了气圆。”听着母亲信心满满的说教，金枝也有了自信，鼓起勇气对母亲说：“好，今年我再继续努力，克服怯场的老毛病，一定考上大学，给母亲争气。”
第二天，金枝返回学校，杨玉兰就开始上地了，大蒜地里的草太多了，如果不及时除掉，就会影响蒜苗的生长，不但蒜薹没多少产量，大蒜头也会很小，够不上外贸蒜的标准，就会减少很多经济收入。
到了中午时分，她准备回家做午饭，刚走到村中老城门口，看到一群人情绪激愤地在那里大声谈论什么，忙快步上前询问：“你们都谈啥呢？这么高的情绪？”
贺二姨拽了拽杨玉兰的衣袖走到一旁说：“别提了，哈了，今年的蒜哈了。”
“为啥？”杨玉兰疑惑地问道。
“在咱们这里收外贸大蒜的县土产公司倒闭了，咱们今年的大蒜没有公家收了。”
“咋能呢？”
“还不是有些人不自觉，没信誉，不要脸造成的。据说在去年的外贸蒜收购过程中，有些人将小的、外皮发黑的蒜头放置在蒜箱中部，周围放置够标准的大蒜头蒙混过关，还有更可恨的，就是将砖头埋在蒜箱中间，被人家广州那边的公司查出来起诉了。”贺二姨愤慨地说。
“这么严重啊！”杨玉兰心情沉重地说着，似乎想起了去年交外贸蒜时的情景。她曾经瞥见喜子娘把又黑又小的蒜头装进箱的，那喜子也曾经将半截砖头塞进蒜箱里。因为与喜子娘有多年的积怨，又是邻里对门的，实在不好声张，总想人家收购站的人会查验的，没想到收购站的同志凭着多年来对村民的信任，一开始就没有打开过箱子看，后来虽然有些疑惑，也是没有逐箱打开查验，而是在每家过磅时，从几十箱中抽出一两箱看看，谁知还是出事了。
这可怎么办？自己家今年一点麦子都没有种，五母地全部摆的蒜，还要靠这些蒜的收入供孩子们上学呢。杨玉兰边往家走边叹气，这去年冬天的干辣子角因为每一倒商贩不断加水，使得辣子籽发霉，大批辣子在海关上被查出销毁，致使辣子无人敢收，价格一降再降，由每斤的八元钱降到一元五角，还是很少有人收。当时就流传出这样的说法：今年的辣子明年的蒜，后年的苹果垫猪圈。眼下辣子和蒜都应验了，不知道下一年苹果会怎么样呢？
这几年，农民们都脱离了大集体，土地分别由每家每户自己耕种，辣子、大蒜、苹果是本地农民致富奔小康的重要经济作物，许多家都不种粮食了，全部种植辣子、大蒜，这种自发地、无计划地盲目种植，如果产品无人来收，岂不是要白白地烂掉呢，庄稼人一年的血汗岂不是白流了，这样的损失又是哪一家能承受得起呢。
杨玉兰沮丧着回到家，看见自己回娘家时的行李箱，突然想起在兰州市农贸市场搞辣子、大蒜批发的老同学李斌，当时自己曾经冒出的让他在村中投资设立收购点的念头，村中多一个收购点，价格方面就会多一个竞争，如果客商都来抢购货，收购价就会上涨，绝对会对村中群众有好处。好，就这么办，立即给李斌打电话，辣子、大蒜出产时，让他来村中设立收购点。她立即放下手中的农具，打开行李箱，找出了当时李斌留给他的电话号码，转身出了屋子锁好门，快步向安装有座机的大队代销店走去。