读《道德经》第六十七章：何谓“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”？

《道德经》第六十七章原文： 天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。

“夫唯大，故似不肖。若肖，久矣，其细也夫”的含义为：正因为“极大”，所以，它并不如想象中的“庞然大物”。如果，真的有像某一个可以比拟的“庞然大物”，那么，随着时间的推移，岂不是也要不断萎缩吗？“道”因为有三个基本准则，才能够保证其不像一般之物那样不断萎缩，保证其系统稳定性，保持其“大”的特性。

“我有三宝，持而保之”的含义是：“道”有三个基本准则，而使“道”在天下万物之中生根发芽。《说文解字》对“保”的释义为“保，养也”，即“养育、抚育”之意。

“慈故能勇”的含义是：大自然的母性，能够保证各种合理范围内的竞争优位，即在合乎自然的竞争范围内的行为，总是有益的。《说文解字》对“慈”的释义为“慈，爱也”，亦即相较于其他个体的偏爱。此处是指“大自然的偏爱”，大自然对于万物是无偏的，唯有的偏爱是对“母性”（亦即“物种的传承”）的偏向。

“俭故能广”的含义是：对于有限资源的精打细算，亦即关注其效率，就能够顾及到系统整体各构成部分的需要。如果不关注效率的话，系统某一部分过多地占用了资源，那么，必然使得系统其他部分所需资源得不到满足，进而影响整个系统的运转。

 “不敢为天下先，故能成器长”的含义是：只有顾及自然发展的时序（不追求“超越式”发展），才能够使各阶段的发展过程得到充分的实现，才能够使事物得以完全地发育成熟。否则，总是追求“超越式”发展，那么，事物就得不到完全的发育成熟，也就起不到其应具备的完全功能。“不敢为天下先”，还有一层含义：作为社会治理者，只能顺应社会成员自适应而形成的趋势去建立维护秩序，而不应超越在社会成员之先去预设规范，那样的预设规范，是违背自然的。现实中，社会治理层预设的规范，往往是超越发展阶段而效果是适得其反的。

 “今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！”的含义是：没有一定自然伦理规则的竞争，不注重自然效率的粗放拓展，不顾及自然发展时序的“创新”，只会使事物畸形发展而最终导致矛盾无限累积而崩溃。

“夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之”的含义是：“慈”（物种的代代传承），是大自然的要义。因物种传承而进行的竞争必然能够取胜，因物种传承而进行的利益维护必然坚固。因为，物种的代代传承，是大自然必须给予最大保障的。

本章的哲学意涵：自然世界中，存在慈（自然伦理）的正当性和优位性、俭（自然效率）的合理性、不敢为天下先（自然发展时序）的时序性。这些准则，同样适用于社会系统。在社会系统中，知“慈”，实质上就是明确哪一类的行为是正当利益的追求，就懂得了每一世代当为则为、不当为则不为的担当（“勇”）；知“俭”，就懂得了每一个体在无穷广阔世界的有限行动范围（“广”），只有注重效率，才能尽可能地扩大行动范围；知“不敢为天下先”，就懂得了每一主体都只能在“当下时空”完成当下的“使命”，不可超越时代去超前行为。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html