在担任南京鸿胪寺卿两年多的时间里，王阳明沉浸在思考和讲学的快乐中，不过这种平静的日子很快被一道圣旨打破，他的人生迎来了真正的考验。

　　正德十一年（1516）九月十四日，王守仁升都察院左佥都御史，都察院左佥都御史是四品官职，更重要的是这次不是闲职，而是要去担任南赣巡抚。

　　这里需要简单介绍一下南赣巡抚的来由。

　　因闽、粤、湘、赣四省交界地区的农民起义爆发频繁，明弘治八年（1495年）设置南赣巡抚，驻江西赣州府，掌理江西、湖广、广东、广西等四省交界地区的军政事务。

　　此后二十年的时间里，由于当地农民起义问题时好时坏，南赣巡抚也经历了多次撤销、再设等变动。明朝中央政府虽然耗费了大量的人力和财力，但在当地的治理效果非常不理想，甚至武装叛乱问题越剿越重。

　　造成这种局面的原因有很多。首先是各级官员贪污腐败严重，层层盘剥，很多百姓不堪繁重的赋税，最终失去土地，生活没有了来源，就铤而走险，占山为王，成为土匪；其次，南赣地区地形极其复杂险峻，大帽山、大庾岭、九连山、八面山等山脉纵横相连，到处都是崇山峻岭，易守难攻，适合游击战，不利于大规模作战，往往是官兵来了找不到人，走了又很快死灰复燃；再次，南赣地处赣、闽、湖、广四省交界地区，管理权责不清，作战时缺乏统一的指挥和调度，各省往往相互推诿，各自为政，不能形成统一的作战力量；最后，当地官兵没有战斗力，缺乏斗志，总想着依靠两广地区的土兵和狼兵外援，负责官员打不赢，无奈之下，也经常随意进行招抚，通过花钱的方式暂时解决问题，叛乱分子看穿了官府的软弱，他们借机通过招抚获得了好处，不久后又反叛，逼迫官府送更多的好处过来，这一点无形中也助长了武装叛乱的风气。

　　正德年间，武装叛乱已经严重危及明政府在当地的统治。面对这一棘手问题，朝中大臣束手无策，危急之下，兵部尚书王琼向武宗推荐了王阳明。在武宗朱厚照印象里，王阳明是一个不讨人喜欢的臣子，原因是王阳明“不识时务”，经常触犯“龙鳞”。如王阳明明知武宗一直没有子嗣，却上疏建议立太子，虽然他是从国家社稷安全的角度来提出这一建议，但这个敏感话题无疑是刺到了武宗的痛处，身为一个男人，而且贵为一国之君，朱厚照怎么能不痛恨王阳明呢？但国家危急时刻如同森林火灾，大火已经在燃烧，如果不及时干预，后果不堪设想。武宗虽然不大乐意，但还是同意了王琼的建议，原因恐怕有两个：一来朝廷现在确实无人可用，武宗虽顽劣但不傻，他知道现在灭火才是最重要的，天下毕竟是他的天下；二来武宗其实也有自己的小算盘，一旦王阳明失手，就可以名正言顺地惩治这个不识时务的家伙。

　　心学的最高境界不是不做事，而是要人遇事的时候保持冷静，用理智来面对问题。王阳明年轻的时候就有建功立业的雄心壮志，可惜一直没有机会，这次任命按说是圆了他少年时的将军梦，是建功立业的好机会，他应该激动不已才对。

　　可是经过了世事沧桑，目睹了朝政的腐败，王阳明已经不是当年那个意气用事的桀骜少年，他的内心也更加沉稳成熟，他看出了武宗的险恶用心，知道该如何去应对这一复杂的局面。因此，接到任命后，王阳明上了一封辞任疏，说自己年老多病，才能平庸，且需要回家照顾祖母，恳请朝廷能收回成命，让自己按照旧职致仕。王阳明不愧是一个杰出的文学家，他的这篇辞任疏文字工整，感情真挚，拳拳之心令人感动，完全可以与李密的《陈情表》相媲美。可惜朝廷似乎不为所动，完全不理会他的请求，又连发三道圣旨催他上任，而且第三道圣旨的口气十分强硬：“该臣奏为乞恩辞免新任仍照旧职致仕事，奏奉圣旨：王守仁不准休致。南、赣地方见今多事，着上紧前去，用心巡抚，钦此。”

　　朝廷四次下达命令，而且措辞严厉，容不得王阳明有任何商量的余地。正德十一年（1516）十二月初三，在接到第四道圣旨的第二天，王阳明踏上了前往江西的征程。这一年，他已经四十五岁。