我讲矛盾、循环、平衡法则有三个特点，一是内容比较生活化，生活本身是鲜活丰富的，那么联系生活实际来讲就会有生动的内容，也比较容易听懂。二是我联系到超力和修行来讲，在我的学问理论上，超力在前端，知道超力就会知道这个理论内容的根源在哪里，就会明白矛盾、循环、平衡法则天然存在；但人在这个矛盾的必然性面前并非无能为力、无所作为，最好的作为就是修行，所以修行在末端。避开超力和修行来谈人生、社会，这个理论就很苍白，而且不得要领和究竟。三是我强调，矛盾、循环、平衡是世俗人生和社会生活的常态，任何人都不能回避它们，若是遇到矛盾，遇到自己的名利被循环去、平衡掉，就痛苦烦恼，那么一个人便没有任何幸福与快乐可言。
在此我想讲一讲古人谈矛盾法则的理论。这个理论实在太多，按历史倒着的顺序看，挑最著名的理论讲，就有一千多年前的《坛经》、两千多年前的《道德经》和三千多年前的《易经》。我先讲《坛经》的矛盾法则。
在一千三百年前的中国历史上，慧能是把人生矛盾折腾看得比较透彻的人。在《坛经》第十章《付嘱》中，慧能大师在去世前召集十位入室弟子，告诫他们说：“汝等不同余人，吾灭度后，各为一方师。吾今教汝说法，不失本宗。”慧能担心自己圆寂后，弟子们说法不一，从而灭失本宗，因此他要在最后的日子里，教导他们禅宗顿教法门的宗旨精髓。这个宗旨和精髓是什么呢？慧能嘱咐他们在说法时，必须先举“三科法门”，然后动用“三十六对”。
“三科”指阴、入、界三者，“阴”是色、受、想、行、识五蕴；“入”指十二入，即眼、耳、鼻、舌、身、意内六门和色、声、香、味、触、法外六尘；“界”是十八界，即六门、六尘和六尘作用于六门（六根）所产生的眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识等六识，合起来有十八项，叫十八界。五蕴是产生我执、法执和妄想的根源，因此要作为对治重点依次断除。佛家唯识学认为人的自性包含一切法门，故此叫它为含藏识，又叫第八识阿赖耶识。含藏识一有思量，就成为转识，即转成第七识末那识，末那识因为思量之故，随即生出六识，出六门（六根）而见六尘，所以十八界都是从自性中产生的。守住自性，便不会有十八界的妄想、分别、执著，所以慧能要求弟子“说一切法，莫离自性”。
如何做到不离自性呢？就是不要人为制造矛盾对立。慧能归纳总结人生、社会的矛盾对立，一共有“三十六对”，即：天与地对、日与月对、明与暗对、阴与阳对、火与水对（外境无情五对）；语与法对、有与无对、有色与无色对、有相与无相对、有漏与无漏对、色与空对、动与静对、清与浊对、凡与圣对、僧与俗对、老与少对、大与小对（法相语言十二对）；长与短对、邪与正对、痴与慧对、愚与智对、乱与定对、慈与毒对、戒与非对、直与曲对、实与虚对、险与平对、烦恼与菩提对、常与无常对、悲与害对、喜与瞋对、舍与吝对、进与退对、生与灭对、法身与色身对、化身与报身对（自性起用十九对）。慧能说“此三十六对法，若解用即通贯一切经法”，可见矛盾法则贯穿在宇宙人生一切事项和所有佛法大道里边。
有人认为慧能列举宇宙人生的三十六对矛盾，强调这么多矛盾，好像不符合佛家思想啊，更像世俗观念吧。请注意慧能大师这句话：“此三十六对法，若解用即通贯一切经法。”请注意这个“法”字。什么法呢？就是佛法，对治三十六种矛盾的一切佛经大法。慧能教导弟子的，并非是要他们执著和折腾这些矛盾，而是要超越这些矛盾，实现究竟永恒的和谐快乐。他告诫弟子，明白这三十六种矛盾，必须“出入即离两边”、“自性动用，共人言语，外于相离相，内于空离空；若全著相，即长邪见；若全执空，即长无明”、“忽有人问汝法，出语尽双，皆取对法，来去相因，究竟二法尽出，更无去处”。
慧能认为，如果内外著相、心随境转，就会增长邪见；如果内外著空，视一切皆无，就会增加无明。佛说一切皆空，但又不能执著于空，否则又是走极端了，又产生矛盾了。因此和谐自在的人生，在外要于相而离相（不著相，不产生法执），在内要于空而离空（不著空），超越相对，超越矛盾，出入都不落在对立的两边。如果有人向你问法，你说话都要成双成对，两方面都要说到，并且针对他所执著的一极，用另一极来破除它，这样用两极来互相破除，一直把那些根本的对立全部破除，就没有什么可以执著的了。慧能说：“若有人问汝义，问有将无对，问无将有对，问凡以圣对，问圣以凡对。”如果有人向你提问，他若问“有”，你就用“无”来对答，他若问“无”，你就用“有”来对答；他若问“凡”，你就用“圣”来对答，他若问“圣”，你就用“凡”来对答。这种相反的对答，并非是执著矛盾对立的两端，而是通过对立面的相互剥离、破除，就能产生不落两边的中道真意。
这种剥离、破除两端的中道真意，在《金刚经》中有生动的体现，这些句子分散在经文各处，每句都是独立的。我这里先用“先肯定、后否定”的句式，把这些句子集中列举出来：
所谓佛法者，即非佛法。
佛说般若波罗蜜，则非般若波罗蜜。
如来说三十二相，即是非相，是名三十二相。
是实相者，则是非相，是故如来说名实相。
如来说第一波罗蜜，非第一波罗蜜，是名第一波罗蜜。
如来说一切诸相，即是非相；又说一切众生，即非众生。
所言一切法者，即非一切法，是故名一切法。
如来说人身长大，则为非大身，是名大身。
如来说庄严佛土者，即非庄严，是名庄严。
如来说诸心，皆为非心，是名为心。
如来说具足色身，即非具足色身，是名具足色身。
如来说诸相具足，即非具足，是名诸相具足。
如来说有我者，则非有我。
佛说微尘众，即非微尘众，是名微尘众。
如来所说三千大千世界，则非世界，是名世界。
如来说一合相，则非一合相，是名一合相。
世尊说我见、人见、众生见、寿者见，则非我见、人见、众生见、寿者见，是名我见、人见、众生见、寿者见。
再用相反的表达句式，即“先否定、后肯定”句式，把这些句子集中列举出来：
如来说非微尘，是名微尘。
如来说世界，非世界，是名世界。
说法者无法可说，是名说法。
如来说非众生，是名众生。
如来说即非善法，是名善法。
如来说即非法相，是名法相。
我们学佛、修佛，要注意两个法门：一是佛说事物的一面，也包括了另一面；二是佛把两面都说到，但并不是执著两面，而是要超越两面，实现中道真意。一个人生气的时候，不会见到如来；而高兴的时候，也不会见到如来。伟大的如来佛把两端都否定、抵消了，那么如来佛究竟是什么呢？《金刚经》说：“如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。”这就是如来佛的中道真意啊。如果执著于来、去两端，便不会见到如来；而去掉两端，如来智慧就显现了，正如《金刚经》说的“若见诸相非相，则见如来”、“离一切诸相，则名诸佛”。在中道真意上，《坛经》和《金刚经》所讲道理是完全一致的。所以《坛经》讲矛盾法则，它不是单纯地强调矛盾法则，而是着重指明了不同凡俗的解决矛盾的根本大法。