强化孝道的手段之一就是祭祀祖先神灵。一方面，通过祭祀是缅怀死者的恩德，唤起对所有前辈的敬重；另一方面，这种祭祀再而三地不断提醒人们，冥冥之中正有一群亡灵注视著。他们时刻评判著生者，并根据生者的孝与不孝来决定生者的福或祸。历史上有关孝或不孝遭受不同报应的墓葬与风水传说说明了这一点。

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　　“孝”的三层涵义中表达的“慎终追远”就在於“祭”。“孝”就是延续父母与祖先的生物性生命，继承父母与祖先的德行，完成父母与祖先的愿望，以及做好他们做不好的一切，而这一切则又以祭祀死人的仪式提醒和强化。所谓“光宗耀祖吉谓祖先”经常都是伴以祭墓仪式。

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　　中国“孝道”的传统有3个层次的涵义∶第一层，即最基本的一层，是延继父母与祖先的生物性生命。这一层孝道的实践是“传宗接代”－－结婚、成家、生儿育女。第二层，是延继父母与祖先的精神生命（或称高级生命），即延续父母与祖先具有社会、道义等方面的生命。第三层，完成父母与祖先的特殊愿望。

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　　《礼记祭统》把双亲与子女之间孝之关系定义与解释成∶“孝子之事亲也，有三道焉。生则养，殁则丧，丧毕则祭。养则观其顺也，丧则观其衰也，祭则观其敬也。尽此三道，孝子之行也。”葬仪在华人是仁心的表现。它基本上是人对他们一开始即建立的第一种人际关系－“亲子关系”的表现。

　　2012年9月9日