大学自身的创新通常需要特别的人物或事件触发。当前这场席卷全球（特别是欧元区）的、持续的金融危机，既让相关国家的高校发展面临困境，也提供了一次实现高等教育变革的机会。
欧洲高等教育的公共财政占据全部投入75%的份额。经济不景气给高等教育带来的一个直接影响是政府投资被削减。根据欧洲大学协会（EUA）2010年底公布的一份调查报告，受本次金融危机影响最大的国家包括英国、爱尔兰、希腊、匈牙利等，这些国家的高等教育经费削减10%以上；西班牙、荷兰、斯洛文尼亚等国的高教经费则削减了5~10%。特别是英国，预期该国2014~2015年预算将比2010年减少40%，...