我何以会在这本书(《中国现代国家的起源》)的标题中使用了“现代”这个词？对此，最为简单的回答是，我所谓的“现代”，指的是“现时的存在”。然而，近来我在对这一问题的再思考中意识到，这种关于“现代”的简单化理解大概是难以完全令人信服的。至少，“现代”这个词应该会使人们联想到一些更为深广的问题，而若要对这些问题予以进一步探讨的话，那么这本书恐怕就要厚得多了。

　　“现代”这个概念除了其本身的简单定义之外，还涉及了同史学史演进以及人类规范发展有...

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