人间欲望
人是自私的呢，还是利他的呢？这是延续了多少年的旧话题。中国的古人讨论人性善、恶，孰是孰非？就是同一类型的老问题。“理性人总是追求自身利益”，则是众多人认为的当代西方经济学的基本前提。
如果只是所谓观点之争，我们不必再在这里饶什么舌；假如指的是人的各种活动的主旨和出发点，无论利己还是利他，这一类的概括都并没有真实地反映人的各种活动的基本特征。
别的不说，人的各种活动，从终极的意义上讲，是为了满足人的各种需求，也就是为了满足人的种种欲望。较文雅的说法或较粗鄙的说法，不可能改变人的活动的这一基本出发点。但是，人实现欲望的动机是高尚抑或卑下，是决定于具体的社会历史发展阶段。公平、正义，自私、利他一类概念，也不可能脱离具体的社会条件。例如，现今仍然存在于拉美和非洲的一些原始部落，对食物等重要生活资料的共享，在其一定范围的群体成员之间，是再自然不过的事。对于这样的行为，无论用利他或利己的框框套在这些部落民的头上，都是极不妥当的。古代中国的道德观念与当今中国的道德观念相比，又发生了何等巨大的变化啊！
由此看来，分析社会现象和社会问题，真正重要的决不是先验地给人的行为套上利己或利他的大帽子，而是客观地分析在具体的历史条件下，人满足各种欲望或需求的行动，怎样地受到具体的社会条件的限制，有什么样的具体特点。现实的社会条件，是人借以活动的舞台；在这样的限制条件之下，社会形成了怎样的被普遍接受的目标和规则。类似地，少数人别的类型的目标和规则，是代表了怎样的社会关系。