新型煤化工以洁净能源和化学品为目标产品，通常指煤制油、煤制甲醇、煤制二甲醚、煤制烯烃、煤制乙二醇等。根据我国“多煤少油”的能源结构特点， 新型煤化工为未来中国的油气资源补充和部分替代开辟了新方向。国家《能源发展“十二五”规划》提出， 重点在中西部煤炭净调出省区， 选择水资源相对丰富、配套基础条件好的重点开发区，建设煤基燃料、烯烃及多联产升级示范工程。“十二五”时期， 新开工煤制天然气、煤炭间接液化、煤制烯烃项目能源转化效率分别达到56％、42％、40％ 以上。新型煤化工产品生产用水量、排水量巨大， 根据国内外已建项目实际统计测算， 单位烯烃和单位成品油排水量约为10 ～ 15 t［废水］ ／ t［烯烃］和4 ～ 6t［废水］ ／ t［油］。因此， 通过经济合理的处理工艺保证煤化工废水的达标排放或稳定回用， 具有巨大的现实意义。

部分煤化工废水含有以喹啉、吲哚、吡啶、联苯等为代表的难降解有机物。该类污染物在好氧条件下难以降解， 但在厌氧条件下可以被厌氧微生物分解为较易降解的有机物， 实现了难降解有机物的生物去除。袁敏对中煤龙化哈尔滨煤化工有限公司的气化废水及甲醇废水进行研究， 采用两级外循环厌氧反应器进行处理， 经过启动阶段之后在进水CODCr和总酚的质量浓度约为2 500 和525 mg ／ L 的情况下， 去除率分别达到50％ 和48％ 以上。对启动结束后系统出水的好氧可生化性进行研究后可知， 经厌氧生物处理后废水的可生化性得到了较大程度的改善， 而且两级厌氧工艺的效果比水解-厌氧工艺更好。