左宗棠与中国海军

（摘自《清末有个左宗棠》） 

 

 

    1866年3月10日，左宗棠从潮州启程，取道诏安，返回福建，于3月30日抵达福州。

    左宗棠回到福州以后，左夫人周贻端率家人来到福州，与他团聚。夫妻父子相见，唏嘘不已，呜咽流泪。左宗棠自从1859年离家以后，时隔六年多，第一次与家人团聚。

    季高，没想到我们夫妻还能相见！这些年你除了打仗还是打仗，我真担心你会遭受不测！

    夫人说到哪里去了？我这不是好好的吗？好在东南已经平定，我总算可以专心搞搞建设了。涤公和少荃兴办洋务，我不能落在他们后面！

    左宗棠最关心的事情，还是制造轮船。清廷大臣不久前提出购买或雇用外国轮船，用于战捕海盗。左宗棠提出不同的意见：购雇不如自行制造。

    英国人阿礼国要求中国雇借外轮缉拿海盗，左宗棠连忙提醒外交部门：这事千万不能听他的。

    左宗棠这时在朝廷的影响，已经有了一言九鼎的分量。但凡国家大事，慈禧都要垂询他的意见。

    6月25日，左宗棠向清廷连上几个折子。

    第一份折子，请求慈禧批准购买机器，募雇洋人技术人员，开设船局，试造轮船。

    中国为什么要自己造轮船？说到底，就是为了建设自己的海军！

    中国大陆三面环水，从广东、福建到浙江，再到江南、山东、直隶和盛京，直至东北，除了江河，就是大海。这是交通运输的大动脉，也是物产丰富的生活区。七个省份，一水相通，有多少隘口需要设防，又有多少地方可以出奇制胜！北京是我国的首都，津沽是国都的咽喉。自从洋人从海上打来，西洋各国的火轮军舰直达天津，藩篱竟成虚设！他们星驰飙举，我国竟然无法阻挡。洋船装载着北方的货物行销各个口岸，导致北方物价飞涨，江浙一带经营海船的大商人，到北方进货，成本大增，贩运到南方，费用高而速度慢，无法降价来跟洋商比拼。天长日久，不断亏空，只能破产。军队和百姓，都在呼唤国产轮船的诞生啊。

    造船需要费用。修建船厂、购买机器、聘雇师匠，需要白银三十多万两。开工集料、支付中外技术人员的薪水，每月约需五六万两。一年总计需要开支六十多万两。创始的前两年，成品很少，费用极多。等到第三、第四、第五年，技术成熟了，速度就会加快，产品增加，费用也会逐步减少。总计五年的费用，不过三百多万两。五年之中，国家投入几百万，加起来好像很多，但每年投入并不是很大，似乎并没有太大的难度。

    这笔投入多不多？我看不多。从道光十九年以来，我们所付的赔款，已经难以数计。过去花钱，是因为没有轮船，省不下来。如今仿造轮船，正是为了节约以后的费用，我们怎能舍不得呢？天下的事情，都需要投资，有了投入，才能获利。轮船造成了，运输就会通畅，军政就有起色，商民就会解困，海关的收入就会增加。这是一本万利，功在千秋万代啊！

    有人说，中国人仿造轮船，有失我们的国体。这是一派胡言。

    西洋各国，以及俄国与美国，几十年来钻研轮船的制造，互相学习，产品越来越精。东洋日本一开始就购买轮船，拆开检查，仿造没有成功，最近派人到英国学习英文、物理和数学，为仿制轮船打下基础。过不了几年，日本必将造出轮船。我们中国由于频年内战，无暇顾及，现在再不能耽搁了！

    再以枪炮为例，中国古代的炮，不能发射火药炮弹，所谓炮者，只是用车抛掷石头而已。到了明朝中叶，才有了所谓的“佛郎机”，到了本朝初叶，才有“红衣大将军”。“佛郎机”就是“法兰西”制造的火炮，“红衣”就是“红夷”制造的火炮。现在的洋枪和开花炮等武器，中国也能模仿洋式制造。既然我们可以仿制火炮，怎么不能仿制轮船呢？

    第二份折子，仍然是讨论洋务。英国公使威妥玛与税务司赫德向清廷提议：中国要自强，应当广求新法，对于外洋轮船和器械，以购买和雇用为方便。慈禧对英国人的这个提议没有把握，秘密垂询左宗棠。

    左宗棠的回答是：英国人的话决不可信。

    我揣摩阿礼国的意思，大概有以下三点：朝廷扫平了洪逆，他们没什么可以要挟我们了，担心中国轻视西洋，这是其一；我们赔款已经付完，他们得不到钱财，打算靠出租和销售轮船谋取利润，这是其二；西洋各国，表面虽然和好，实际上竞争激烈，争切蛋糕。英国人首先提出将轮船出租和销售给我国，以此讨好各国，巩固邦交。他们知道各国必然会向我国出售新技术，想先行一步，垄断利益，这是其三。

    再就我们与西洋各国的强弱而言，中国以前的兵力，连土匪都对付不料，怎么打得过各过西洋各国的军队呢？以前的枪炮，连打洪逆都嫌不足，又怎能对付西洋的机器？现在不同了。将士们经过长久的磨练，枪炮的制造逐渐精密，不但对付土匪轻而易举，就连十几年的滔天巨寇也被扫除干净。英、法两国帮我们作战的部队，也需要我们的部队援救策应，才能成功；他们协助洪逆作战的部队，被官军擒斩赦免，也已经挫败了士气，难道他们没有所闻无所见吗？

    就英、法两国而言，英国狡诈而法国凶悍。他们帮助我国，法国尚肯稍为尽力，英国则是坐山观虎斗的意思居多；法国的军官有几人捐躯，英国没有；法国人与中国将领共事，还能谈到友情和钦佩，英国人则妒忌我们的能力，老是强调我们的缺陷。明知中国兵力渐渐强大，他们的武器和技术有限，却深藏不露，隐匿他们的短处，夸大他们的能力。而他们值得骄傲的东西，不过就是有轮船带来的便利。

若论枪炮制造，中国并不比西洋差。广东的无壳抬枪，三人可放两杆，一发可以穿透五个人，不需要洋火药和子弹壳，可以远距离命中，比洋人的来福炮更方便，射程更远。大炮的制造，新加坡铸造的不如其鼻祖造得精良，中国能将炮膛、药膛与火门结合起来，改用铁模，提净铁水，作用与来福炮一样。还有一种硼炮，又称开花炮、天炮，是用生铁铸成的，重一百多斤，可放十多斤炮子；用熟铁制成的，重四十五斤，也可放十斤零炮子，射程达到三里多，落地就会开花，炮弹和炮身都有诀窍。我回到福建以后，叫工匠铸造，已制成三十多尊，开炮时用尺测量，效果与西洋硼炮相同。

    至于轮车机器和造铁机器，都可以用造船机器生产出来。只要能造轮船，由此推广制作，无所不可。有一种东西叫做信线，心思巧妙，却不适用。安置数十里之远，无人经常维护，机牙容易损坏，徒增烦扰，民间不宜使用，官府也不能强制。去年我经过福州时，美里登再次提出申请，我以这个理由谢绝，将他们的器具收购下来，现在还存在福州的府库中。此外奇巧之器甚多，都很美观而不适用，只是玩艺而已。

    西洋各国之所以傲视我国，无非依靠轮船的便利。至于轮车机器和造铁机器，都能用造船机器生产出来。只要我国能够造船，由此推广制作，就无所不能了。英国人贪得无厌，如果与我国决裂，那么审察他们的情况，可以看出：在陆地上作战，他们的长处都是我们的长处，我们有过之而无不及；如果在海上角逐，他们有轮船，我国还没有，无法遏止他们的进攻，怎么能行？所以，我请求制订政策，让国人学造轮船，同时学习驾驶。我国的自强之道，就是要改革旧制度，任用贤才，在熟悉的贤才当中选择督抚，由督抚来选拔守令。

    一天，胡雪岩来找左宗棠，神色有些惊慌。

    左公，英国公使向总理各国事务衙门提抗议了！

    抗议什么啊？

    英国驻福州的代理领事贾禄，说左公对他接待不周，向驻京公使告状了。

    贾禄告什么状啊？我们对他挺客气嘛。

    贾禄说，福建省对他的接待，和上海与广东相比，存在失礼之处。他说左公对他行公文，没有使用照会，而是用了札件。还有，他来见左公时，左公没有开门鸣炮。

    还是这些鸡毛蒜皮的事！他对此事不满，这我知道，我也对他解释过了。各省的将军与督抚，给外国领事发公文，按照约定，都是用札。我在浙江也是如此，到了福建还是如此。各国领事都认为很恰当，并没什么异议啊。广东和上海究竟对他们用了什么礼数，我一概不知。贾领事刚上任时，我给他发了一份札件，问他有没有轮船可以出租或出售。他对通商局的官员说，我用札件是不对的，应该用照会。不应该称他为“该领事”，而应该称他为“贵领事”。他还说，上海、广东都是用照会，领事去见将军和督抚时，对方要开门鸣炮，为什么福建不用这个礼节？通商局回答：浙江和福建向来遵约用札，领事来见，从来没有鸣炮开门的惯例。

    外国驻我国领事的级别，相当于我国的道员，我堂堂两省总督，给道员一级的官员发公文，不用札件用什么？领事来见督抚，是下级见上级，为什么要开门鸣炮？外国列强贪得无厌，不懂中国的礼法，那些没骨气的人，唆使他们得寸进尺，无所不为。既然双方签了条约，那就按条约办事嘛，除此之外，不能通融，否则我们越谦卑，他们越高傲。我会告诉总理衙门，如果英国公使再抗议，请他列举具体事例，由我来一一回复！

    7月14日，左宗棠盼来了慈禧的上谕。朝廷批准了设厂造船的请求。

    左宗棠欣喜若狂，立刻着手筹备造船厂的建设。

    9月19日，他带着法国顾问日意格来到福州罗星塔。

    这里就是马尾山了。好几个西洋人跟我说过，山下那片空地适合兴建船厂。

    左大人，他们说得对啊。这里真是好地方！我看就这里最合适！

    不错，还是专家有眼光！事不宜迟，立即着手制订设厂造船的计划吧。

    慈禧批准了左宗棠开设造船厂，但西北的战争，令她时时想起身在东南的左宗棠。她需要一名钢铁般的大帅，去指挥镇压捻军和回民起义的战争。

    9月25日，慈禧颁下上谕，令左宗棠调任陕甘总督，立刻到西北上任。

    慈禧的命令，左宗棠不能不执行。但他真是舍不得离开福建。造船事业刚刚起步，八字刚有了一撇，厂址刚刚选好，正在与德克碑和日意格拟定规章条约。在这个关键的时候，他能撒手不管吗？

    而且，他已经在福建试行经济改革，要彻底革除福建盐政的弊端。试行票运一年来，盐政收入比以前增加了三倍，好不容易堵住了朝廷里反对派的嘴巴，他还打算推行进一步的改革。

    对于福建的军队和官员，他也在逐步进行整顿，提出了减兵并饷的办法，就要动刀子了。

    但是，西北的军情，容不得他告别戎马生涯。10月23日，捻军分为东、西两支：东捻军由赖文光领导；西捻军由张宗禹领导，进入陕甘，以联络回民军。在这种形势下，甘肃的回民起义蓬勃发展。

    怎么办？造船事业不能半途而废，必须找一个能干的志同道合者来接手。10月31日，他奏请林则徐的女婿沈葆桢出任船政大臣。沈葆桢刚刚回家丁忧，左宗棠三顾茅庐，敦促他接任。

    他想把福建的事务安排妥当以后再启程，向慈禧请求延缓行期。即将离任的闽浙总督日夜操劳，精心筹画，推进改革，心力交瘁。

    左宗棠还有一件事情放不下。福建管辖的台湾岛，是一个沿海重镇，必须加强防务。他要把最信任的人派到岛上。他令吴大廷出任台湾道，刘明灯出任台湾镇总兵。11月11日，他上了一份折子，专门讨论台湾的军事部署。

    台湾驻军，应该按照台湾设郡之初的规定，三年换防一次。应该给台湾道增设一支直属部队，以增强道员的权力。还要建立道员监察驻军的制度，用文官来监督部队，以杜绝武官对上的欺瞒，督促部队操练和防守。文官与武官互相维护，又彼此制约，才能严肃军政。自从洋人入驻要口以来，游历内山，熟悉了形势。如果我们不去管好，被洋人占领了，就会后悔莫及。

    左宗棠担心造船的经费。制造轮船是由他创议的，他要把经费全部落实，才能安心。他向慈禧表达一个决心：虽然我奉旨调到了新的岗位，但我决不会因为军饷缺乏，就只顾西征，而不顾轮船经费的统筹。

    11月23日，左宗棠交卸闽浙总督官印，随即进入军营料理军事，准备启程西行。

    左宗棠此时离去，心里多少踏实了一些。船局规模已经粗定，购买机器和船槽的人已经到了国外。求是堂艺局已经开设，正在挑选聪颖的子弟入学，学习英法语言文字、算术、绘图法，以备使用。

    外国职员日意格等人得知左宗棠将要离开福建，都不免担心船局的未来。左宗棠给他们吃定心丸子：我会一直关注船局的进程，我们制订的政策不会改变，继任者会保持政策的连贯性。

    左宗棠制订《船政章程》十条和《艺局章程》八条，呈上清廷。

    学习造轮船，不仅仅是为了制造轮船，而是要全面掌握制造和驾驶的技术；不但要求一两个人懂得制造和驾驶，还要推广，使中国人的才艺日益提高，互相教学制造与驾驶，长久传习下去。艺局就是为此而开，挑选颖悟的少年子弟学习外国语言文字，阅读外文书籍，研究西洋算学，让西洋技术在中国传播。

    造轮船，是为了拥有得力的水师，保证轮船不为敌人利用。沿海水师尤其需要进行实力训练，现在就要开始筹划。

    12月11日，左宗棠与日意格、德克碑最后敲定船政局的规划。船政局包括以下设施：

    工厂一座。功能：制造所需机器；

    船厂一座。功能：修造船舶；

    船政学堂一所。功能：培养造船人才和驾船人才；

    船槽、铁厂各一座。功能：修船和炼铁。

    雇用外国工匠造船制器，培训中国工匠，训练艺童。

    左宗棠奏调胡光墉等五人，派给船政大臣沈葆桢差遣。这些人都是左宗棠为船政局挑选的骨干。

    两宫太后明鉴：我离开福建以后，船局的洋人职工可能失去信心。洋人素性多疑，很难在短期内取信于他们。在事业开办之初，必须坚定他们的信心。应该首先给这些西洋的合作伙伴吃颗定心丸，向他们声明：以后船政局遇到需要向朝廷奏告的大事，仍然由我与沈葆桢会衔奏报，这样他们就不会迟疑了。

    11月23日，左宗棠出驻行营。挑选所部三千人从征，留下七千多人分别驻扎福建的各个郡县。他起用刘典帮办陕甘军务，从湖南招募旧部三千人到汉口会师，再次提出组建战车营和开办屯田，请求户部指定各省协助甘肃的实饷。

    福建士民听说左宗棠将要西行，联名参谒巡抚，请求他代百姓呼吁，留下左大人。清廷降下温旨（语气温和的红头文件），同意暂缓左宗棠的行期。慈禧说：大家如此爱戴左总督，等到甘肃战事平定以后，朝廷还可以派他到福建来呀。

12月9日，左宗棠即将就道，进城辞行。士民再三挽留，请愿的人拥塞了街巷。于是左宗棠再留几天。

    12月16日，左宗棠终于启行，离开福州。

    他离开以后的第七天，福州船政局在马尾动工兴建。船政局的求是堂艺局开学。中国的第一个造船厂破土动工，中国的第一批船政人才开始启蒙。

    12月30日，慈禧批准了左宗棠的船政局规划、资金筹划和人事安排，说了很多夸奖的话。慈禧保留了他干预福建船政的权力，遇到大事，他可以会衔上奏。

    这一年，中央对左宗棠的考核再次定为异等。政绩优异，军功卓著。