除了门窗屋架，小屋内空荡荡如水洗般的干净，连灶台的铁锅也撬走了，黑乎呼的灶炕如失了眼珠的眼窝。唯有勤快的蜘蛛捕猎的大网在空屋里建筑得异常壮观。几只硕大的老鼠在一个阴凉的墙角悠然地啃吃着几穗新鲜的苞米。
    戚家阿婆是死是活，在这屋里找不出一点痕迹。不祥的感觉使这位匪酋陡然面色如灰。
    多年来他情感上已视戚家阿婆如再生之母。几次必死的伤病都靠了老妇人一双神奇的手挽回了性命。戚家的神药在明末年间即有名声，数百年代代相传至今唯剩一枝衰老的枯藤。老妇人某天晚上声泪俱下地向他诉说自己的身世，那是漫长的一部曲折而辛酸的历史。莫天良听罢感慨不已，觉得自己的经历淡如白水一杯。
    戚家阿婆独身隐居深山，源于一个姓柏的世仇家族的追杀。柏家也有一种据称是得之同一祖师的奇药。为证辩名药的真伪，他们两家恩恩怨怨如家史一般复杂而久远。莫天良为探访姓柏的家人几乎走遍江南每个村落集镇。他向人们询问，却只有极少的白发老人蠕动没齿的瘪嘴，说出一些幼年或少年时的记忆。