最近有很多同学看到我的经历也有疑问，这里解释一下，顺便讲讲美国的法学院学位。

美国法学院的职业教育

　　美国法律教育是本科后法律教育模式，要求学生在进法学院之前必须有一个非法律的第一学位，这个学位可以是本科，研究生，MBA甚至是博士。然后才可以攻读法律“职业学位”。一般来讲，JD相当于法律教育的“职业学位”，而非本科级别，因为美国法学院和大学六十年代后就不设法律本科了，而且绝大多数法学院新生同学都是本科学位的拥有者, 也有一些已拿到其他专业的硕士学位甚至博士学位。把法律教育放在大学本科毕业后进行，这实际上是把法律教育视为一种专业教育，而不是一般的高等普通教育。法律教育实际上是在完成了普通高等教育之后进行的职业教育，或者是第二学位的专业教育。从这个角度来说，JD有点像是MBA，只不过读得更加辛苦，最后的BAR考试虽然不是毕业要求，但也相当于强制性的高难度硬性要求。
　　在这种体制下，学生进法学院学习法律的目的并非为了拿高学位，而是为了从事法律职业。所以学生并不在乎三年法学院学业完成后自己要拿的学位叫什么。在60年代以前美国法学院的这种学位也叫法律学士（即Bachelor of Laws）或者LLB，这个大家看看现在很多上了年纪的老法官的学位就是这个学位。并不是因为不好听才改的，而是因为学的东西越来越烦杂，要求也高，更加重要的是，作为就业市场的主要接收方，各大律师楼，逐渐提出要求更名，避免一种尴尬的局面即一个提供高端服务的高收费的职业群体不应该只是本科学历，因此就将这种学位改称Juris Doctor，简称J.D.。国内对这种学位并没有合适的对应翻译，因为我国以前并没有这种学位，大多译为“法学（律）博士”，这实际上是不正确的，但是确实一种约定俗成。我在刚刚回到国内工作的时候，就质问过香港办公室的市场部和行政主管，这个翻译是否不妥，结果回答是：“这个翻译用了近20年，不可能更改”，再说，我一个ASSOCIATE，也没这个必要去在翻译上纠缠。另外，不这么翻译，那该怎么翻译？我也没主意。有人说，美国律师协会（ABA）曾经明确规定获得法学院这种学位的人不得自称“博士”，但是这个是在英文环境里，但是在中文和外语翻译的环境下，ABA并没有做出明确的翻译。美国也并不是所有律师法官都必须获得这种学位才可以从事法律工作，有相当部分的法官和律师是不用通过BAR考试就可以挂牌的，这样的情况往往有律师协会视情况而定，如已经在律所内由律师指导实习超过三年等等。可以说，美国整个法律界的主体是JD，应该相当于加长和加难版本的“MBA”。同时，一般的美国公众不会把这些法学院毕业生当成“博士”看待，但是会把他们当成律师候选人看待。

美国法学院的研究生教育

　　美国法学院真正的研究生教育在于JD, 而不是LLM和JSD。并不像有人说的那样，“美国学生绝少在拿到J.D.学位后再读LLM”，这个说法不对，很多律师都在工作3年或4年后寻找LLM就读，最热门的就是哥伦比亚和纽约大学的LLM学位，距离工作地点近，学的东西也排的上用场。最重要的是，4-5年级的律师，就要考虑一个严肃的问题，到底可不可能晋升合伙人，要不要跳到小一点的律所，或去公司做IN-HOUSE法务。这个时候，有一个金字招牌的LLM是很有帮助的。法学院的LLM一般是有一年制的硕士学位课程（Master of Laws，简称LLM）和三至五年的博士学位（Doctor of Judicial Science，简称SJD）。当然，LLM班上的外国学生较多是事实，但是很多法学院的LLM招生政策不是只面对外国律师的，这些LLM课程也有GENERAL普通泛泛，和SPECIFIC特别专项的区别，所以，应该说，读GENERAL的外国人多而读SPECIFIC的美国人多。硕士学位（LL.M.）是一年制的课程，可以拖延，不用写论文，但是要和JD学生一起考试。真正的法学博士学位（简称S.J.D或 J.S.D. ）应该成为法科学博士，因为这就是做研究了，专研法律条文和教学应用的，毋庸置疑，就是要朝着法学院教授的方向发展，而非律师楼和公司企业。时间要三到五年，把关极其严格，招的人数很少，和美国的文科博士一样，很少能在5年完成。所以，大部分的学生在法学院读完J.D.后就足够了，一边准备BAR考试，一边找工作（或者在第二年实习时已经搞定工作的）挣钱了。法律教育在美国人看来是职业教育，学法律的目的不是为了拿高学位，而是为了从事法律工作。在美国，要想做律师、法官甚至教书，只读法学院的JD就可以了，而且在大多数州，律师资格考试只对有法律“本科”（J.D.）学位的人开放，当然，大部分的中国同学去读LLM，都可以在纽约州参加BAR考试，原因很简单，很多在中国和亚洲执业的美国律师拿的都是纽约州的律师牌。简单的说，某些人说“如果没有JD就是拿到法学硕士学位或博士学位也不可参加律考”的说法不准确。这里可以可以看出，法律教育在美国是在大学本科通识教育后进行的一种非常专业化的职业教育，JD教育是其核心和生命。