中国社科院人口所研究员李小平（网名“半个诗人”）写过很多人口文章，其中《人口与经济的关系及人类生活的美学问题》堪称他的代表作，他在很多论坛上都贴过这篇文章。那么，我评论他的这篇文章为什么要取《人口与经济的关系及人类生活的丑学问题》这个题目呢？这是因为，李小平在这篇文章中认为，继续实行严厉的计划生育以大量减少中国人口就是“美”，而我则认为这是“以丑为美”。
关于人口与经济的关系，经济学中有一句名言：“鹰吃鸡，人也吃鸡，所不同的是：鹰吃鸡，越吃鸡越少；人吃鸡，越吃鸡越多。”这是因为，人除了吃鸡以外，还是可以养鸡的。人类几千年来的发展历史表明，一方面，人口数量越来越多；另一方面，人们的生活水平也越来越高。世界各国的发展经验表明，如果经济制度比较合理，那么人口数量的增加并不阻碍经济的发展。事实上，一个国家的贫富，主要取决于这个国家的经济制度和人口素质，而与人口数量的多少并没有多大关系。既然如此，李小平为什么又这么热衷于减少人口数量呢？李小平说：“笔者认为，目前绝大多数国家的人口数量都已超过了适度人口规模。”我想问：这个“适度人口规模”有什么客观标准？在整篇文章中，李小平都没有给出“适度人口规模”的客观标准。可见，他的所谓“适度人口规模”只不过是“笔者认为”而已。我想起了一位小伙子说过的一句话：“全世界的适度人口规模是只剩下我和一个美女！”
那么，李小平希望把中国人口减少到什么程度呢？他说：“就中国的情况而言，一部分中国学者认为适度人口为7亿左右。我认为还是高估了。而且，随着生产技术的进步，适度人口规模应该会越来越少。因此，笔者认为，我国人口的终极目标应至少降到5亿以下，甚至2-3亿人口就足够了。”为了达到李小平臆想中的“适度人口”，他呼吁：“力争用100年的时间将人口降到8-10亿之间，此后，再用100年的时间，将人口降到3-5亿之间。那时的中国人，就可以彻底地扬眉吐气了。”然而，如果说大量减少中国人口“就可以彻底地扬眉吐气了”，那么，假设现在中国发生了一场巨大的灾难，导致10亿中国人死亡，这样中国只剩下3亿人口，是不是“中国人就可以彻底地扬眉吐气了”？
李小平这么热切地盼望大量减少中国人口，那么，他用了什么方法来论证人口少的好处呢？李小平举例说：“孟加拉人口1.35亿，澳大利亚不到2千万，其国土和耕地面积分别是孟加拉的53倍和7.2倍。孟加拉人均收入只有几百美元，澳大利亚则上万美元；按平价购买力计算，也只及澳大利亚的五分之一，人多何益？”然而，按照李小平的逻辑，如果有另一位人口学家李大平把日本与莫桑比克进行比较，他同样可以论证人口多的好处，李大平说：“日本人口1.27亿，莫桑比克人口约2千万，日本国土只有莫桑比克的一半。莫桑比克人均收入只有几百美元，日本则三万多美元。人少何益？”
李小平说：“目前世界的60亿人口倘若按0.2%环比速度持续增长的话，2500年后，世界人口数量就会达到8860亿，相当于目前的147倍，中国则将达到1900亿。有人愿意看到这种增长吗？”李小平真是“高瞻远瞩”，想到了2500年后的世界人口数量。不过，与宋健相比，李小平就是小巫见大巫了。宋健在1980年10月3日的《光明日报》上发表的一篇题为《从现代科学看人口问题》的文章中说：“现在世界人口每年增长近8000万，如果保持这个速度，1万年以后每平方公里的陆地上将有1万人，这当然是不可想象的。为了保持今后人类社会人口的稳定，迟早要实现零自然增长率的人口状态，无论是哪个国家都是如此，这是不能避免的前景。否则，即便保持每年万分之一的增长速度，世界人口在数万年后将增长几万倍。全部地球表面上都住满人，每平方公里上也要住数万人。因此，对久远未来的后代来说，就是万分之一的年自然增长率也是不能接受的。”宋健居然想到了数万年以后的世界人口数量。从纯粹数学的角度来看，宋健这段话并没有错。然而，了解一下人口的发展历史，就会知道，人口的增长决不是如此简单的直线型的。
李小平引用经济学家肯尼思-博尔丁的话说：“任何相信指数增长在一个有限的世界里能够永远继续下去的人，要么是疯子，要么是经济学家。”我也可以这样说：“任何相信人口减少在一个有限的世界里能够增加人均财富的人，要么是疯子，要么是人口学家。”
在文章的末尾，一方面，李小平并不否认“从理论上讲，全世界的粮食资源可以养活400亿人”这个观点；另一方面，李小平引用美国昆虫学家艾里奇（又译为“埃里希”）的话问道：“但是，把地球实质上变成规模巨大的人类饲养场，能服务于什么目的呢？”然而，李小平忘记了这一点：正是把人类当成畜牲来饲养，才能规定地球的人口数量是多少！打个比方，如果我开一个养猪场，那么我有权决定这个养猪场应该养多少头猪。按照“以人为本”的原则，人类并不是“服务于什么目的”，相反，人类就是目的本身！
李小平很推崇艾里奇的观点。艾里奇这位昆虫学家在1968年出版了一本畅销书《人口爆炸》，认为人口会像昆虫一样疯狂繁殖。他在《人口爆炸》一书中预言：“鉴于世界人口的爆炸性增长，地球终将不能养活人类，1970年代全世界将经历一场大饥荒，将有几亿人饿死……”然而，这位昆虫学家的预言，已经成为历史的笑柄。