八月下旬经北京至青岛，出席国家人事部主办的“WTO与公务员队伍建设研讨会”，一路遭遇了诸多“不平”事。题中所用“宰客”一词，并无“欺诈”之义，不过是说北京、青岛等地部分商品、服务价高吓人，令我等之人咂舌而已——
20日早上八点，在北京站广场西边国营存包店门口不远处，坐着一排擦皮鞋的妇女，她们热情而有节奏地吆喝着：“擦皮鞋，一块钱啦；擦皮鞋，一块钱啦……”一块钱？我三天之内纵行中国南北，擦皮鞋还是一块钱，与我所在西南端的城市兴义竟然是一个价！我在心中惊喜：果真是“入世”了，连擦皮鞋都形成了全国市场“一体化”，而且还真是首都的商业文明啊——童叟无欺。我走近一张凳子，那妇女十分和蔼地招呼我坐下，随即说：“先生，您的皮鞋有灰尘，得先洗一下。”我说：“那就洗一下吧。”她立即拿起一块破布，在一个小水罐里浸了一下，然后擦洗，动作很快，口中念念有词，事后我回忆，好像是说“洗鞋3元”。接着是打油、擦鞋、打蜡等等，嘴里不停地、快速地、模糊地念叨什么什么多少元。不到两分钟，她抬起头来说：“好了，先生，一共14元。”我吃惊道：“什么？14块钱！不是说一块钱吗？”她不客气地说：“1块钱是擦，你懂什么叫‘擦’吗？刚才我做每道工序时，都告诉了你要收多少钱，你并没说个‘不’字呀！”我一气之下跟她大吵起来，后经讨价还价和旁人劝解，最后付了4元钱。
随后叫上在广场花坛边等我的同事，来到广场对面一排餐馆处准备吃早餐。在一家小吃馆门口，有位小姐正在招呼行人：“××面条，5块钱一碗啦。”同事说北京物价确实比我们兴义贵，面条竟要5块钱一碗！我们走进这家餐馆，要了两碗，吃完后我掏出一张10元的钞票来抢着先付，可那师傅说是30元！我说不是5元钱一碗吗？他很客气地说那只是面条，然后细数碗里什么是多少元、什么又是多少元，因此每碗一共是15元，“您看那牌子上写着哩”。我顺着他指引的方向转身一看，立在收银台前的牌子上果然醒目地写着“15元／一碗”。同事被吓得目瞪口呆，说口味做得这样差的面条在我们兴义顶多两块钱一碗。我安慰同事说，北京的商品房价格是我们兴义的10倍哩，照此推算，这碗面条应该要值20块钱，因此15块钱其实不算贵，首都北京卖东西一般不会乱“敲人”的。
这一天无论走到哪儿，我都竭力劝阻同事买东西，若劝阻不了，我就站得远远的，以回避那“天价”面前我的尴尬。幸好同事只在故宫门口花30元买了一个牛角烟斗，上面写有“北京旅游纪念”字样。他是第一次到北京，说一定要买件有“北京”纪念标志、值钱的、每天都用得上而且看得见摸得着的东西。在进京的火车上，我一直在赞美北京，说我九十年代初在北京学习时，北京有多美丽、文明、诚信。其实这烟斗在兴义的地摊上不过5块钱就能买到，但我没说实话——我的虚伪和沉默——是我在北京、在同事面前，给自己留的“吹嘘北京”的最后一块“遮羞布”。
23日，在青岛汇泉王朝大酒店，已经有五天没有上网处理邮件了。吃过午饭，我问服务台小姐酒店里有没有上网的地方，她告诉我餐厅旁边的商务中心里有。我来到商务中心，问服务小姐要了一台电脑上网。服务小姐给我打开电脑，我一看是拨号上网，立即说：“小姐，我要一台宽带上网的电脑吧。”她说：“对不起，先生，就只有这一台电脑能上网。”我顿时傻了眼：青岛最好的四星级酒店的商务中心，竟没有宽带上网！而且这台电脑好像缺乏维护，打开浏览器进入新浪网就用了3分钟，而打开信箱竟用了差不多5分钟。用这个老牛拉破车似的电脑怎么能工作啊！我的信箱里有十多封新邮件，但这个速度没办法处理，于是我关掉电脑来到柜台前，“小姐，你的电脑速度太慢，我不上了，付钱吧。”“对不起，先生，一共21元钱。”她看着我吃惊的样子，很礼貌地说：“先生，一小时21元钱。”我说我只上了不到10分钟，那服务员非常客气地说：“先生，对不起，不足一小时是按一小时计算的。”说完话，她美丽的脸上依然笑容可掬、春风满面，我只得不情愿地说声“谢——谢”。
从商务中心出来，顺便走进一楼大厅旁边的一个小卖部，由于没有时间上街，我在这儿花60元人民币买了两双包装精美的丝袜，包装上注明是“香港”生产的，这是我迄今为止买得最贵的袜子。第二天上午参观青岛房地产交易中心和海尔集团，只在厂区和大楼内走了几段路，不料中午回房一脱鞋，竟发现脚上这双30元钱的“高贵袜子”——后跟和脚尖处全破了！我大叫上当，立即脱下来，连同还没打开包装的另一双“高贵袜子”一起扔进垃圾桶，60元人民币就这样“报销”了！
25日中午在青岛机场候机，湖北省人事厅的叶副厅长等两位领导，要请我们贵州的三位同志吃饭，于是大家来到候机楼旁边的餐馆。由于担心时间不够，我们建议就吃面条算了。吃完后结账，吓了一大跳：一碗面条30元！贵州人事厅的侯副厅长说：“这样的面条在贵阳就3块钱一碗。”叶副厅长也说：“在武汉也是这个价。”大家正在揩嘴擦手准备喝茶时，一个小伙子走过来很客气地说要收茶水钱，我说“你这茶水还要收钱呀！”湖北的叶副厅长立即摆出一副势不可欺的架式，据理教训了那小子几句：“你这面条30元钱一碗没收够吗？要收钱的东西，你得先问顾客要不要，我们有谁问你要茶了？你这茶我们还没喝呢，连盖子都没揭，请你收回去！”那小子红着脸走开了。大家都打抱不平，而我却在心里庆幸：幸好这餐巾纸没收钱，还有凳子、餐桌、地面的使用费也没收钱；更值得庆幸的是——幸好天气太热，茶水太烫，一口也没喝，否则不知要为那茶水付上多大的天价啊！
自从我们国家搞市场经济和“入世”以后，这是我第一次出远门，这次北京、青岛之行给我一个教训：以后出远门到外地城市要万分小心，注意不要一脚踩了“地雷”！
（陈嘉珉，2002年9月5日）