市场调查（Marketing Research）亦译作营销研究或市场研究。市场调查的定义很多，美国市场营销协会和PhiliP Kotler博士是这样定义的：
1．美国市场营销协会
市场调查是对商品及服务市场相关问题的全部数据进行系统的收集、记录、分析的过程。
2．PhiliP Kotler博士
市场调查是系统地设计、收集、分析和报告与公司所面临的具体市场形势有关的数据和发现的过程。
3．在市场调查的所有定义中，有四个词经常出现，即：系统性、客观性、信息和决策。每一个词都揭示了市场调查本质内容的一个方面。
⑴系统性。市场调查必须针对某一问题进行，目的明确；必须先行设计、经过认真的策划和实施；必须收集充分的、有代表性的数据，并加以精确计算。
⑵客观性。市场调查必须采用科学的方法；必须不带偏见，不受感情的影响；对事实、证据的阐述必须排除主观性，进行合乎逻辑的推断。
⑶信息。市场调查帮助提高对市场的理解水平；是扩展决策的基础。
⑷决策。市场调查帮助降低决策的风险程度；能帮助企业领导在仔细考虑备选方案后，作出合理的选择。
所以我们说：市场调查就是对商品及劳务的相关信息进行系统的设计、收集、记录、分析和报告的过程。