解放前，我家邻居赵先生，他的职业就是跑街先生，每天早晨都要坐了黄包车去跑茶会。
每个茶馆，都是各行各业举行茶会的场所，借用茶馆进行经济活动。有米市茶会，油市茶会，绸缎、棉布、棉纱业茶会，还有茧商、蚕农茶会等。品茗会友，交流信息、洽谈生意，内容十分丰富，气氛非常融洽。赵先生跑的茶会很多，有的茶馆里有他固定的座位，不少茶馆内的跑堂都认识他。他一踏进茶馆，跑堂就会与他亲热地打招呼；才坐下来，一块热毛巾如飞碟一般飞到他手上。这时，还没等赵先生擦好，跑堂手托茶壶 ，指夹茶杯，拎着水壶走到面前，一个“凤凰三点头”，或“朝天一炷香”，向茶壶里冲水，干净利索，滴水不漏。
茶馆内供应各色点心和瓜果食品。赵先生喜欢在茶馆里吃早点，与跑堂说一声，点心马上就会送来。赵先生结婚多年，没有小孩，所以非常喜欢孩子。他高兴的时候，偶尔也带我们到茶馆去玩玩。他吩咐跑堂添只茶杯，叫客生煎馒头、蟹壳黄，让我们吃。
聚集到茶馆领行情、谈生意的，有跑街先生，有商店老板，也有工厂业主。赵先生人头熟、关系多，熟悉各种“行话”、“切口”，与他谈生意、了解行情的人很多。有人请他做专职跑街的，也有人请他做兼职跑街的。专职的实行月薪制，每月拿几石米钿；兼职的拿成头，做成一笔生意，提取利润中的几成。所以他的生意很忙，有时一天的上午和下午都要去跑茶会，上午到三万昌茶馆的米市茶会上看看，下午到梅园茶馆的绸缎茶会上听听。蚕茧上市时，到枣市街的明园茶馆的蚕茧茶会上摸摸行情；需要做棉布棉纱生意时，还会到东中市春和楼的棉布棉纱茶会上去谈谈。反正，有生意做的茶会，赵先生都要去跑的。
茶会，除了大量的经济活动外，还有许多文化艺术活动。与三万昌相邻的品芳茶社，是苏州文人雅士聚集之所。据说，大文豪周作人在苏州时，就在这里喝茶、吃生煎馒头。察院场的彩云楼茶馆是象棋棋会所在地；金谷茶馆是围棋好手聚会的地方；玉露春茶馆是斗蟋蟀人的集中地；茂苑茶室是养鸟人的聚集地；渡僧桥堍的辛园茶馆，因临近上塘街菜场，是厨师喝茶的地方，他们到这里来边喝茶边统一菜价的口径。
1956年，苏州全行业实行公私合营后，原来的这批跑街先生，成了企业的供销人员。没有了经济和文化活动的支撑，苏州的茶会活动逐渐消失，茶馆也逐渐减少，仅剩的几家茶馆，只是供人品茗会友、娱乐休闲而已，跑茶会成了历史的记忆。