。在全球范围内, 纯碱主要用于玻璃生产, 这方面的纯碱耗量占全球产量的50%以上。同时也用于工业化学品和洗涤剂领域, 各占全球消费量的25%和15%。除此
之外, 纯碱还应用在纸浆和造纸、水处理和气体脱硫领域。纯碱的生产方法包括合成法和天然碱法, 世界纯碱总产量中, 有1/3 来自天然碱法, 另外2/3 来自合成法。合成
法中主要有索尔维法、路布兰法和侯氏制碱法。

生产商们指出, 受中国市场需求强劲增长的刺激, 2007年全球纯碱市场需求有望增长约4%。未来几年全球一些地区的纯碱市场供求关系将趋于紧张, 这种状况将维持到
新增产能投产。
据业内分析人士称, 在过去的两年里, 北美纯碱市场供应趋于紧张, 主要原因是索尔维化学公司位于美国科罗拉多州Parachute 的90 万吨/ 年纯碱装置从2004 年起开始关停以及出口需求增长所致。在这种情况下, 北美纯碱生产装置几乎处于满负荷生产状态, 产品价格自2004 年起已上涨了25～60 美元/ 吨。2006 年美国纯碱合同价格为90～
125 美元/ 吨, 欧洲的价格为160～185 欧元/ 吨, 亚太地区的现货价格为170 ～185 美
元/ 吨。
据美国地质勘测( USGS)的数据显示, 2006 年前7 个月北美地区的纯碱需求同比下降
了4.6%, 降至356 万吨。不过2006 年全年北美纯碱市场需求有望与去年持平, 而2007 年也不会有什么变化。据生产商们透露, 由于中国市场新增产能的延期投产, 因此北美地区纯碱出口需求有望进一步增长。
由于北美地区需求维持平稳, 因此在可以预见的未来,该地区纯碱市场的供求关系基
本将维持平衡。如果北美地区每年能继续保持向亚洲、南美和欧洲出口约450 万吨的纯碱, 那么北美地区的供求平衡仍将保持稳定。
未来几年西欧市场纯碱需求有望以年均1%的速度缓慢增长。尽管当前西欧市场的纯
碱供求处于平衡状态, 但这种状态很容易受到美国出口过剩的打击。
据Harriman Chemsult 咨询公司指出, 未来几年发展中国家纯碱市场需求将快速增长, 其中中国市场需求将以年均10%～12%的速度快速增长, 东欧和印度市场需求有望
以年均4%～6%的速度增长,而南美市场有望以年均5%～7%的速度增长。
由于市场需求增长缓慢,未来几年北美和西欧纯碱市场没有新增产能投产, 但在市场
需求快速增长的中国、东欧和印度将会有一系列的新增产能续投产。据Harriman 预计,2007 年中国纯碱产能将增加6万吨/ 年达到1780 万吨/ 年,而到2008 年将达到1950 万
吨/ 年。当然这些新增产能是否能按期投产仍有很大的不确定性。在印度, Gujarat Heavy Chemicals 公司正在对位于印度Sutrapada 的纯碱装置扩能25 万吨/ 年, 届时该装置的产能将扩大至85 万吨/ 年。Tata化学公司位于印度Mithapur 的纯碱装置扩能项目也已接近尾声, 届时该装置的产能将从87.5 万吨/ 年扩大至108.5 万吨/ 年。Tata 化学公司旗下子公司Brunner-Mond 公司当前正在对位于肯尼亚Lake Magadi的新建36 万吨/ 年纯碱装置进行试运行。Tata 同时还正在坦桑尼亚的Lake Natron 新建一套50 万吨/ 年的纯碱装置, 预计将在2009 年投产。该装置有可能会扩能至100 万吨/ 年。在东欧, 未来五年有约120 万吨/ 年的新增产能将陆续建成投产, 俄罗斯Berezniki Soda Works 公司、比利时索尔维公司和俄罗斯Sterlitamak 公司等都有新建和扩能项目。