自从1892年英国人类学家弗朗西斯·盖尔顿出版的《指纹》一书第一次提出人类个体指纹特征的唯一性以及可以利用这种唯一性来协助破案之后，指纹鉴定在侦破各类案件的过程中都是优先使用的手段。此后，盖尔顿理论的继承者们发现指纹是人类还在母亲子宫里就逐渐形成的，它的形成是手掌表皮不规则皱褶和手指神经的生长双重作用的结果。前者解释了为何每个人的指纹都是独一无二的，后者则表明指纹中包含着与父母兄弟等直系亲属相同的遗传特征。
独一无二的指纹
胎儿在子宫里生活了3个月以后，身长只有4厘米左右，但此时手指上由脊和沟组成的纹路已经基本定型。在手指的脊线表面分布着汗腺，汗液就像邮票背面的胶水一样把表皮与手指粘连在一起。
汗液的成分相当复杂，其中包括水分、盐、氯化钾、硫酸盐、磷酸钙、乳糖、尿素和类脂物。了解这些成分后法医研制出了各种液态和粉末状的试剂来给犯罪现场的指纹进行增色使指纹凸显出来。在这一原理的基础上，美国洛斯阿拉莫斯国家实验所的研究人员开发出了一种叫x射线束荧光技术的新型指纹探测技术，可以检测到人的手指分泌的汗液在物体上留下的钠、钾和氯等元素的痕迹，这一技术尤其适用于塑料、木材和人体皮肤等用传统方法较难提取指纹的材料表面。
英国加莱斯大学的尼尔·麦克默里正在研究更为先进的指纹探测技术，这种技术在经过高达600度高温处理后的金属表面仍能修复提取出指纹。它将被运用于射出的子弹表面或经过爆炸或大火后的金属物质表面，利用手指在碰触金属时产生的细微电化学反应来提取指纹。他的这项技术在铁、钢、铝、锌等金属表面上均已测试成功，甚至在扭曲不平的表面上也适用。
耳纹确定身份
一般来说，两个人的指纹完全吻合的几率极低，但也不是完全没有可能。因此，科学家们并没有停止寻找可用来区别个体的其他生物学特征。这其中就包括耳纹。首次利用耳纹破案是在1998年，英国人马克·戴拉赫被揭发谋杀了一名老妇，英国利兹检察院以谋杀罪起诉了他，当时的证据是戴拉赫在偷听被害者家中的动静时在窗户上留下的一个耳纹。不过在戴拉赫的一再上诉之下，经过对其耳纹和窗上遗留下的耳纹进行反复对比，证明当时的鉴定是错误的。戴拉赫于2004年被无罪释放。
然而不管怎样，这个案件在法庭医学的历史上还是打开了新的篇章，同时也使英国犯罪研究机构建立了一个耳纹的信息库以区分不同耳纹存在的差异。2002年，欧盟开始了一项名为“法庭耳纹身份”的计划，这说明耳纹在侦破案件的过程中是一个有用的指标，尽管并不是100％准确，而且准确程度还根据每个人耳朵轮廓的情况会有所不同。参与“法庭耳纹身份”计划的研究人员琳恩·梅杰曼说：“就算是同一个耳朵也有可能因为挤压或是接触表面的不同而形成不同的耳纹。”她和同事们已经研制出了一个软件可以检测出与被测耳朵最相似的耳纹。目前他们正在研究制定一个衡量耳纹相似程度和准确程度的固定数量单位，这样在法庭上耳纹能够成为更加有力、更令人信服的证据。
DNA检测
除了利用身体纹路破案以外，在案件侦破过程中能提供最重要线索的显然是DNA检测。目前可以从血液、唾液、牙齿、骨骼、精液、尿液、指甲和头发中提取DNA。如果警方确定了一个犯罪嫌疑人，只需提取他的DNA样本，并与在犯罪现场采集到的DNA样本进行比对，确定两者是否吻合。如果没有掌握任何犯罪嫌疑人，没有可比对的样本，那么法医就必须将犯罪现场采集到的DNA样本拿到DNA数据库中进行核查。不过由于涉及道德方面的问题，目前DNA数据库还处于匮乏的状态。反对人士认为，对DNA样本进行采集后除了用于法医鉴定外还可能有其他一些违反伦理道德的用途。
不过对于法医学家来说，最重要的生物学线索既不是DNA也不是头发或者血液，而是尸体。确定被害人的死亡时间和致死原因是专家最主要的职责。
要确定被害人的死亡时间就需要采集到死者的体温和发现尸体地点的温度。糟糕的是，大多数被害人的尸体在12个小时以后若还没被及时发现，体温就会变成和周围的气温一样。在这种情况下，就要对尸体的腐烂程度进行分析。美国田纳西大学的法医人类学家比尔·巴斯于1972年创建了世界上最怪异、最让人不寒而栗的实验室“人体农场”，目的是根据尸体腐败及变化的程度来进行科学实验记录以推算死亡时间。
在确定了确切的死亡时间以后，就要对尸体进行解剖。在此之前需要对尸体外部重新进行详细检查，确定是否有外伤。接着就要进行解剖，检查分析各个内脏器官，最后确定致死原因。
独一无二的指纹
胎儿在子宫里生活了3个月以后，身长只有4厘米左右，但此时手指上由脊和沟组成的纹路已经基本定型。在手指的脊线表面分布着汗腺，汗液就像邮票背面的胶水一样把表皮与手指粘连在一起。
汗液的成分相当复杂，其中包括水分、盐、氯化钾、硫酸盐、磷酸钙、乳糖、尿素和类脂物。了解这些成分后法医研制出了各种液态和粉末状的试剂来给犯罪现场的指纹进行增色使指纹凸显出来。在这一原理的基础上，美国洛斯阿拉莫斯国家实验所的研究人员开发出了一种叫x射线束荧光技术的新型指纹探测技术，可以检测到人的手指分泌的汗液在物体上留下的钠、钾和氯等元素的痕迹，这一技术尤其适用于塑料、木材和人体皮肤等用传统方法较难提取指纹的材料表面。
英国加莱斯大学的尼尔·麦克默里正在研究更为先进的指纹探测技术，这种技术在经过高达600度高温处理后的金属表面仍能修复提取出指纹。它将被运用于射出的子弹表面或经过爆炸或大火后的金属物质表面，利用手指在碰触金属时产生的细微电化学反应来提取指纹。他的这项技术在铁、钢、铝、锌等金属表面上均已测试成功，甚至在扭曲不平的表面上也适用。
耳纹确定身份
一般来说，两个人的指纹完全吻合的几率极低，但也不是完全没有可能。因此，科学家们并没有停止寻找可用来区别个体的其他生物学特征。这其中就包括耳纹。首次利用耳纹破案是在1998年，英国人马克·戴拉赫被揭发谋杀了一名老妇，英国利兹检察院以谋杀罪起诉了他，当时的证据是戴拉赫在偷听被害者家中的动静时在窗户上留下的一个耳纹。不过在戴拉赫的一再上诉之下，经过对其耳纹和窗上遗留下的耳纹进行反复对比，证明当时的鉴定是错误的。戴拉赫于2004年被无罪释放。
然而不管怎样，这个案件在法庭医学的历史上还是打开了新的篇章，同时也使英国犯罪研究机构建立了一个耳纹的信息库以区分不同耳纹存在的差异。2002年，欧盟开始了一项名为“法庭耳纹身份”的计划，这说明耳纹在侦破案件的过程中是一个有用的指标，尽管并不是100％准确，而且准确程度还根据每个人耳朵轮廓的情况会有所不同。参与“法庭耳纹身份”计划的研究人员琳恩·梅杰曼说：“就算是同一个耳朵也有可能因为挤压或是接触表面的不同而形成不同的耳纹。”她和同事们已经研制出了一个软件可以检测出与被测耳朵最相似的耳纹。目前他们正在研究制定一个衡量耳纹相似程度和准确程度的固定数量单位，这样在法庭上耳纹能够成为更加有力、更令人信服的证据。
DNA检测
除了利用身体纹路破案以外，在案件侦破过程中能提供最重要线索的显然是DNA检测。目前可以从血液、唾液、牙齿、骨骼、精液、尿液、指甲和头发中提取DNA。如果警方确定了一个犯罪嫌疑人，只需提取他的DNA样本，并与在犯罪现场采集到的DNA样本进行比对，确定两者是否吻合。如果没有掌握任何犯罪嫌疑人，没有可比对的样本，那么法医就必须将犯罪现场采集到的DNA样本拿到DNA数据库中进行核查。不过由于涉及道德方面的问题，目前DNA数据库还处于匮乏的状态。反对人士认为，对DNA样本进行采集后除了用于法医鉴定外还可能有其他一些违反伦理道德的用途。
不过对于法医学家来说，最重要的生物学线索既不是DNA也不是头发或者血液，而是尸体。确定被害人的死亡时间和致死原因是专家最主要的职责。
要确定被害人的死亡时间就需要采集到死者的体温和发现尸体地点的温度。糟糕的是，大多数被害人的尸体在12个小时以后若还没被及时发现，体温就会变成和周围的气温一样。在这种情况下，就要对尸体的腐烂程度进行分析。美国田纳西大学的法医人类学家比尔·巴斯于1972年创建了世界上最怪异、最让人不寒而栗的实验室“人体农场”，目的是根据尸体腐败及变化的程度来进行科学实验记录以推算死亡时间。
在确定了确切的死亡时间以后，就要对尸体进行解剖。在此之前需要对尸体外部重新进行详细检查，确定是否有外伤。接着就要进行解剖，检查分析各个内脏器官，最后确定致死原因。