“汉服”不是指“汉朝服饰”，而是指“汉民族的民族服饰”。汉朝服饰时期只是汉服历史的一个阶段。

　　按照汉服复兴者们做出的定义，汉服是指约公元前二十一世纪至公元十七世纪中叶这近四千年中，在华夏民族（汉后又称汉民族）的主要居住区，以“华夏－汉”文化为背景和主导思想，通过自然演化而形成的具有独特汉民族风貌性格，明显区别于其它民族的传统服装和装饰体系；或者说汉民族传统服饰 (汉服)是从夏商周到明朝，在华夏－汉民族主体人群所穿着的服饰为基础上，自然发展演变形成的具有明显独特风格的一系列服饰的总体集合。

　　 汉服的主要特点是交领、右衽，不用扣子，而用绳带系结，给人洒脱飘逸的印象。这些特点都明显有别于其他民族的服饰。汉服有礼服和常服之分。