在市场经济迅猛发展的今天，社会也慢慢出现了很多影响百姓生活的问题，尤其百姓自身维权意识的提高，他们更希望一个更好的生活环境。同样，一个社会，无论其法制如何完备，监督仍是必不可少的。监督其实也就是使一些社会行为变得明晰清楚，没有猫腻。换句话说，就是使一些与人民利益息息相关的社会行为置身于人民的雪亮的目光之下，使人民知情达意。百姓除了关心国内外重大新闻事件和一些娱乐新闻外，最重要的是关心自己的生计，了解与生计丝丝相关的新闻，这也是民生新闻为何这两年迅猛发展的原因。
很多人认为，民生新闻等于社会新闻。笔者对我省主要报纸做过调查发现，新闻版面安排上经常出现民生新闻与社会新闻混淆的情况，社会新闻版面上经常刊发民生新闻，在民生新闻版面上也经常出现社会新闻。我认为，民生新闻是社会新闻的一部分，但并非所有的社会新闻都是民生新闻。什么是社会新闻，理论界并没有统一的定论。大多数人认为，社会新闻一般是指相对于政治、经济、科技、文教新闻而言的，不受行业的局限，侧重于报道社会上或自然界中与人们生活密切相关的事件的一类新闻。在中国人民大学甘惜分教授主编的《新闻学大辞典》中，“社会新闻”词条这样解释——“反映社会生活中体现社会伦理道德的事件、社会风气、社会问题、风俗民情以及自然界和社会上的奇闻异事的新闻。”社会新闻的题材十分丰富。社会新闻反映的都是社会生活中与人们息息相关又最能引人兴味的事。由于题材的广泛，又是群众喜闻乐见的话题和热点，使得社会新闻必须具备较强的故事性和趣味性，以一种深入浅出的轻松手法给受众以借鉴和教育。
“民生”一词最早出现在《左传·宣公十二年》，所谓“民生在勤，勤则不匮。”这里的“民”，就是百姓的意思。而《辞海》中对于“民生”的解释是“人民的生计”，是一个带有人本思想和人文关怀的词语，话语语境中显然渗透着一种大众情怀。在现代社会中，民生和民主、民权相互倚重，而民生之本，也由原来的生产、生活资料，上升为生活形态、文化模式、市民精神等既有物质需求也有精神特征的整体样态。目前发展起来的民生新闻注重强调民众视角，以服务百姓为宗旨，报道内容主要针对百姓的生存状况、生存空间、生存环境等与百姓生活息息相关的话题或事件。站在普通百姓的立场上看问题，倾听他们的诉说，反映他们的呼声；注重民生内容，关注平民百姓的生存状态、生活细节和现实困惑；关怀民主价值，通过反映百姓的愿望和要求，培育公民意识，鼓励群众参与改革进程，行使民主权利。民生新闻是从社会新闻中分离出来的，也是正是基于社会新闻的缺失应时而生的，民生新闻是针对社会新闻的缺失而产生，但绝不仅是对社会新闻简单的补充，而是内容与形式上的突破与创新，并成为当时一种崭新的新闻生态标志，日渐得到人们的认可与青睐。
民生新闻倍受关注的主要原因之一是民生内容、民生题材。民生新闻的题材，既包括小民生，也包括大民生。所谓小民生，可以看作是狭义的民生新闻，就是传统的关乎百姓衣食住行、柴米油盐、吃喝拉撒等方面的新闻，为百姓提供资讯和服务；而大民生是广义上的，包含着“国计”，是从百姓生活的角度反映国家的方针政策。要避免内容雷同和琐碎化，应该多层面地关注民生，比如从民生角度关注社会政治经济形势、民主法制建设，解读国家政策，反映百姓对政府的意见和建议，引导民众参政议政，关心国家和社会的发展，维护和实现社会公平等等，也就是不断扩大报道空间，将时政新闻、经济新闻、科教新闻等民生化，实现由小民生到大民生的自我超越。民生新闻贵在策划，除了及时报道反映百姓遇到的难解事、烦心事外，更应该注重策划报道好百姓关注的热点和难点，把近期出现的问题集中报道，引起相关部门的重视。在报道百姓遇上的一些难解事、烦心事时，应多做调查，注重报道出现问题的原因和关键。《西宁晚报》百姓热线栏目在策划上下了不少功夫，其中“热线出击”主要报道百姓遇到的难解事、烦心事和突发事，与之相应的“热线关注”和“热线追踪”小栏目就是对百姓遇到的难解事、烦心事和突发事再关注，再追踪，其中“热线出击”和“热线关注”两个栏目分别曾获青海新闻一等奖。
很多人认为，民生新闻等于社会新闻。笔者对我省主要报纸做过调查发现，新闻版面安排上经常出现民生新闻与社会新闻混淆的情况，社会新闻版面上经常刊发民生新闻，在民生新闻版面上也经常出现社会新闻。我认为，民生新闻是社会新闻的一部分，但并非所有的社会新闻都是民生新闻。什么是社会新闻，理论界并没有统一的定论。大多数人认为，社会新闻一般是指相对于政治、经济、科技、文教新闻而言的，不受行业的局限，侧重于报道社会上或自然界中与人们生活密切相关的事件的一类新闻。在中国人民大学甘惜分教授主编的《新闻学大辞典》中，“社会新闻”词条这样解释——“反映社会生活中体现社会伦理道德的事件、社会风气、社会问题、风俗民情以及自然界和社会上的奇闻异事的新闻。”社会新闻的题材十分丰富。社会新闻反映的都是社会生活中与人们息息相关又最能引人兴味的事。由于题材的广泛，又是群众喜闻乐见的话题和热点，使得社会新闻必须具备较强的故事性和趣味性，以一种深入浅出的轻松手法给受众以借鉴和教育。
“民生”一词最早出现在《左传·宣公十二年》，所谓“民生在勤，勤则不匮。”这里的“民”，就是百姓的意思。而《辞海》中对于“民生”的解释是“人民的生计”，是一个带有人本思想和人文关怀的词语，话语语境中显然渗透着一种大众情怀。在现代社会中，民生和民主、民权相互倚重，而民生之本，也由原来的生产、生活资料，上升为生活形态、文化模式、市民精神等既有物质需求也有精神特征的整体样态。目前发展起来的民生新闻注重强调民众视角，以服务百姓为宗旨，报道内容主要针对百姓的生存状况、生存空间、生存环境等与百姓生活息息相关的话题或事件。站在普通百姓的立场上看问题，倾听他们的诉说，反映他们的呼声；注重民生内容，关注平民百姓的生存状态、生活细节和现实困惑；关怀民主价值，通过反映百姓的愿望和要求，培育公民意识，鼓励群众参与改革进程，行使民主权利。民生新闻是从社会新闻中分离出来的，也是正是基于社会新闻的缺失应时而生的，民生新闻是针对社会新闻的缺失而产生，但绝不仅是对社会新闻简单的补充，而是内容与形式上的突破与创新，并成为当时一种崭新的新闻生态标志，日渐得到人们的认可与青睐。
民生新闻倍受关注的主要原因之一是民生内容、民生题材。民生新闻的题材，既包括小民生，也包括大民生。所谓小民生，可以看作是狭义的民生新闻，就是传统的关乎百姓衣食住行、柴米油盐、吃喝拉撒等方面的新闻，为百姓提供资讯和服务；而大民生是广义上的，包含着“国计”，是从百姓生活的角度反映国家的方针政策。要避免内容雷同和琐碎化，应该多层面地关注民生，比如从民生角度关注社会政治经济形势、民主法制建设，解读国家政策，反映百姓对政府的意见和建议，引导民众参政议政，关心国家和社会的发展，维护和实现社会公平等等，也就是不断扩大报道空间，将时政新闻、经济新闻、科教新闻等民生化，实现由小民生到大民生的自我超越。民生新闻贵在策划，除了及时报道反映百姓遇到的难解事、烦心事外，更应该注重策划报道好百姓关注的热点和难点，把近期出现的问题集中报道，引起相关部门的重视。在报道百姓遇上的一些难解事、烦心事时，应多做调查，注重报道出现问题的原因和关键。《西宁晚报》百姓热线栏目在策划上下了不少功夫，其中“热线出击”主要报道百姓遇到的难解事、烦心事和突发事，与之相应的“热线关注”和“热线追踪”小栏目就是对百姓遇到的难解事、烦心事和突发事再关注，再追踪，其中“热线出击”和“热线关注”两个栏目分别曾获青海新闻一等奖。