税收是美国政府赖以生存的财政基础，而个人所得税则是美国政府财政的重要来源。因此，上到美国总统，下到平民百姓，纳税成为每个人的义务和职责。据美国国税局新闻发言人安东尼奥.伯克介绍，美国实行的是志愿纳税制度。有收入来源的美国人，不管是薪水还是投资所得，他们每年都得填写1040表格，通过这种方式如实向国税局报告他们当年的收入，根据国会和总统制定的税收法来计算自己每年应缴纳的税。购房贷款利息很高，为了鼓励人们购买住房，政府对购房者在报税时减免贷款利息。人们申请上学贷款或购买节能汽车，在报税时可以申请减免利息。要是你从事低收入工作，或支付医疗费用，也可以申请减免税收。1913年，美国通过了宪法第16条修正案，允许国会评估人们的所得税。20世纪40年代，国会制定法律，规定企业在支付员工薪水时从工资单上扣留估算的所得税。一个人在就业时，必须填写一份W—4表格，告诉雇主该扣留多少税收。雇主同时向雇员和国税局送出一份W—2表格，告诉雇员的收入和当年扣留的税收。国税局用W—2表格来保证纳税人正确报告税收。

美国税制是根据个人收入情况逐步提高税率，从而以此来减少低收入者的负担和控制高收入者的收入过快增长。最基本的原则是多收入多交税，收入低的先交税后退税。高收入者是美国个人所得税纳税的主体。据统计，年收入在10万美元以上的群体所交纳的税款每年占美国全部个人税收总额的60%以上，是美国税收最重要来源。也就是说，美国政府每年的巨大的财政来源主要是占人口少数的富人交纳的，而不是占纳税总人数绝大部分的普通工薪阶层。

另外，美国政府为了鼓励富人的慈善捐赠，实施捐赠退税的政策，即根据富人纳税收地位的不同，每向非营利组织捐赠一美元，就可以少交28到40美分的税。

经过多年的发展，美国的税收制度在一定程度上已经是依赖人们的诚实。所有的美国人，不管他们在国内工作还是在国外工作，他们都必须纳税。国税局通过各种途径来核实他们的纳税情况，假如有人故意逃税，则可能导致国税局要他支付大量利息和罚金，要是有人故意误导国税局，他们可能被绳之以法。美国有85%的纳税人纳税，这是一个相当大的数字。大多数美国人照章纳税，他们看不起那些试图欺骗政府的人。

人力资源报，2008年1月14日