现代的读书人、思想者中，也有人对中国的历史文化提出过一系列的置疑和反思。集大成者，有民国初年的厚黑教主李宗吾先生。他直指一部中国二十四史，一言以蔽之是厚脸皮，黑心肠而已。实际上是痛感中国历史受权力文化的影响太深，从而写出了一部嘻笑怒骂的《厚黑学》。

　　后来“五四”时期的鲁迅先生，更借《狂人日记》中的狂人之口，点出一部中国历史，字里行间都是二个字：“吃人！”。鲁迅先生的许多作品，笔锋所至，直刺民族的劣根性。不管是“示众的材料与看客”也好，是“哀其不幸，怒其不争”也好，或是对“做稳了奴隶”的自得的愤恨也好，统统是对一个古老民族现代悲哀的沉痛反思，饱含着对中华民族历史沉重的感叹。但是先生由于时代的局限，未能从历史文化角度作更深入系统的批判解读。

　　台湾的柏杨先生，则已经看到了“酱缸文化”的可恶。批判之笔直指民族的劣根性——中国人之丑陋。面对整个民族历史文化的沉重，他老先生禁不住不断追问：“中国人，你受了什么诅咒？”。并试图通过中国唐朝历史上的一次偶然的历史事件，来证实这种诅咒存在的真实性。