这一系列的演出，都不像中国60年国庆演出如此广泛传播，并引人瞩目。彭丽媛打破了中国政治传统，也令政坛文化耳目一新。她的事业没有被政治消磨，仍然保存了自我追求。民间基层对她有充分的认同和亲切感。而这些，对于未来可能接掌中国的习近平来说，是额外的政治财富。而对外部世界来说，也将会看到令人眼前一亮的中国夫人，一如当年典雅的宋美龄。
再见彭丽媛
（2009-10-04）
● 周兆呈
十月一日晚的中国国庆晚会，站在千人合唱队中心台上的歌唱家彭丽媛演唱了专为国庆创作的歌曲《阳光路上》，也再次高调地站在了中国舞台的中央。
作为现任国家副主席、极可能成为未来中国一号人物的习近平的夫人，彭丽媛自2007年中共十七大之后就开始明显淡出歌坛。丈夫的政治走向已经明确，作为领导夫人如何自处，已经在中国政治文化中形成既定的传统，即尽可能保持低调、避免带来不必要的议论与麻烦。管制严格的官方媒体同样不会主动去触及她们的私人生活和工作情况，让她们安心地成为领导人背后默默的女人。
这种传统除了第一代诸如毛泽东夫人江青、林彪夫人叶群之外，历任的中共高层几乎皆照此办理。或许与饱受江青的所作所为有关，或许与对历史上女人掌政的长期负面评价相连，外界舆论对夫人兵团的抛头露面也并不宽容，理所当然地维持和传承这种传统。这些女性，无论有多优秀，往往因为政治考量，没有机会得以充分地展现自己的才能。
对于彭丽媛来说，2007年之后，面临自身事业与政治传统的矛盾。作为中国观众家喻户晓的歌唱家，她的亮丽、活力的来源是舞台，是公众的瞩目让她更为光彩照人。
彭丽媛从1986年开始参加中央电视台春节联欢晚会，在不满20岁时，就演唱了歌曲《在希望的田野上》和《我爱你塞北的雪》，打动中国观众。在到2007年的这21年里，只有1990年和1994年没有上场表演，此外的每一年，她都是春节晚会的主角或压轴，唱响了诸多中国观众耳熟能详的歌曲。说她是一代人的集体记忆和文化象征，毫不为过。广州的新锐杂志《南方人物周刊》在评选“中国魅力50人”时曾这样评价她：“在内地演艺界，很难找出另一个人比彭丽媛更适合代言中国妹子的形象：面如满月，明眸皓齿，性情直爽，质朴友善，唱的还是民歌，既符合官方艺术价值观，又迎合民间的审美旨趣，她的魅力横跨庙堂和江湖。”
两年前，我写过评论《十七大后，彭丽媛的歌声更特别》，认为领导人神秘的传统看来自习近平开始，要做一些新的转变了。 因为彭丽媛早就成名的原因，中国媒体在习近平成为国家领导人之前就已经充分报道了两人的家庭生活和感情过程。习近平的政坛崛起之路，是中国舆论开放、社会变革、价值观念更新的时代。彭丽媛的存在和能量，则可能因为未来习近平的接班以及国际场合的夫唱妇随，给中国政治带来意外的收获，体现中国领导人形象由保守走向开明的过渡。但基于中国政治的游戏规则和接班人韬光养晦的守成之道，未来几年，很可能难以看到彭丽媛的演出了。
2008年央视春晚，彭丽媛没有出现，今年的春晚，同样没有上场。
她显然对出现的舞台有所取舍，娱乐性质为主的春晚已不再适宜，而带有国家象征的舞台才能够政治加分。
彭丽媛在十七大之后的演出包括2007年11月，在俄罗斯“中国国家年”闭幕式音乐会上以梅兰芳的扮相表演《霸王别姬》。缺席2008年春晚之后，彭丽媛3月出席全国政协会议，对媒体表示会继续公开演出，她说“我热爱我的家庭，也热爱我的事业。”
去年5月四川地震，彭丽媛赴灾区参加慰问演出，她对民众说，“乡亲们要听什么歌可以点！”而在离开一处小学废墟时，彭丽媛在大门口看到了6名正在执勤的战士。得知他们无法看到在汉旺举行的慰问演出时，彭丽媛立即在现场为战士们清唱了一首《士兵兄弟》。
2008年8月，彭丽媛在奥地利首都维也纳国家歌剧院演出歌剧《木兰诗篇》。今年1月，由彭丽媛压轴的“军民迎新春文艺晚会”更出现丈夫在台下欣赏演出的有趣画面。演出结束后，九大常委与演职人员合影，彭丽媛站在胡锦涛和吴邦国中间，比习近平还抢眼。电视画面上，彭丽媛还向温家宝敬礼，不过并没有播出彭丽媛与习近平如何互动的场景。
这一系列的演出，都不像中国60年国庆演出如此广泛传播，并引人瞩目。彭丽媛打破了中国政治传统，也令政坛文化耳目一新。她的事业没有被政治消磨，仍然保存了自我追求。与其他领导人夫人不一样的是，彭丽媛在她多年的演出生涯中，去过很多边疆海防、军营哨所、贫困山区、雪域高原、少数民族地区，民间基层对她有充分的认同和亲切感。而这些，对于未来可能接掌中国的习近平来说，是额外的政治财富。而对外部世界来说，也将会看到令人眼前一亮的中国夫人，一如当年典雅的宋美龄。
（联合早报专栏，2009年10月4日）