美国经济学家奥利弗·威廉姆森（Oliver E. Williamson）凭借“对经济治理的分析，特别是对公司的经济治理边界的分析”获得诺贝尔奖，这不仅让诺贝尔经济学奖延续了最难预测和冷门迭出的传统，也是继科斯、诺思之后新制度经济学的第三次获奖。
奥利弗·威廉姆森的思想体系
奥利弗·威廉姆森在前人研究成果基础上，以交易为基本分析单位，对不同组织方式的交易费用进行具体的经济学分析，在企业和市场之间的相互替代问题方面进行了系统研究。
1.研究了市场失效问题。威廉姆森的重要贡献是具体分析了在什么情况下会使市场交易成本提高到使它失效的程度，他指出，机会主义行为、不确定性、小数目条件、专用性资产是市场交易中相互影响、相互作用从而影响市场交易费用的因素。对于复杂的、市场交易成本很高的资源配置过程，可以通过企业之间的兼并重组，把原来市场外部的资源配置过程转变为企业内部的资源配置，即所谓“内在化”过程，从而能够实现降低交易费用的目的。上述四种因素的相互作用使得在交易费用足够高的情况下，市场进行资源配置有效性势必会遭到破坏，企业组织和市场的边界必须依据具体环境下交易费用的大小而定。
2.研究了企业组织有效性问题。奥利弗·威廉姆森认为企业组织替代市场进行资源配置的特征可表现为激励、控制和所谓“内在结构的优势”。组织内部可以有多种多样的、力度各不同、表现各异的激励手段，交易越复杂，越有可能综合地采取多种激励手段，组织内部的激励成本就有可能比以货币为唯一媒介的市场激励更低；组织相对于市场最具特色的优点是控制手段更丰富和灵敏度更高，采用内部调节而非外部市场手段来解决交易问题简单易行，这些控制手段对促进企业内部资源配置活动、对集团内部各企业之间的资源配置活动都是有效的，并相应地降低了控制成本；内部组织在运行过程中逐步实现了功能化，并形成了内在的组织结构，一定的组织结构形态有利于提高组织内信息传输的效率和降低信息成本。这三种有利因素的综合作用使企业组织内部的资源配置方式在特定约束条件下相对于市场机制更为有效。
3.研究了经济组织与交易技术结构的匹配问题。奥利弗·威廉姆森在成功地分析了企业“纵向一体化”过程中对市场的替代之后，进一步研究了经济组织与交易技术结构的匹配问题。交易技术结构是指被交易物品的技术特性，构成交易技术结构的要素包括资产专用性、交易频率等。他首先提出了特定交易类型和组织之间最优匹配的模型，并指出经济组织（包括市场组织）的运行效率随着交易技术结构和组织形式的组合不同而有所差异。威廉姆森的这一理论对于经济组织转型和组织再造产生了深刻的影响。
新制度经济学第三次获奖的缘由
20世纪60年代以来，经济学最为令人瞩目的发展之一是新制度经济学的产生和发展。迄今为止，在诺贝尔经济学奖历史上已经是三度折桂。1991年诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯是制度经济学的开山鼻祖。1993年诺贝尔经济学奖得主道格拉斯·诺斯也是制度经济学的重要代表人物。此次获奖的奥利弗·威廉姆森，被誉为 “科斯定理”的推崇者和发展者，是新制度经济学的命名者和奠基人。这三次获奖不仅肯定了新制度经济学的学术地位，而且显示了当代经济学与其他社会科学学科交叉和融合的强大生命力。
新制度经济学研究者的获奖从一个侧面表明，相对于技术性、应用性学科，人们更加重视经济制度。此次诺贝尔经济学奖显然是在告诉世人：金融危机、经济衰退、失业、环境气候变化等问题归根到底在于制度设计，虽然说资本主义的经济危机是由其基本矛盾决定的、是不可避免的，但如果制度设计得当、监管得力的话，此次全球金融危机还是可以避免产生如此大的危害的。在进入后金融危机时代，我们应该更多地关注制度问题，制度研究对一个国家的乃至全球的经济、社会的发展都具有非常现实的意义，而新制度经济学的也为我国的经济与社会在制度的发展和完善方面提供了重要的经济理论基础。
奥利弗·威廉姆森思想
对我国经济建设与经济理论研究的借鉴意义
奥利弗·威廉姆森的研究彰显了制度研究对一个国家以及全球经济社会的发展的重要价值，也为从传统社会向市场经济和法制社会转型的中国，在制度的发展和完善方面提供了重要借鉴。
1.深化政治体制改革，转变政府工作职能。在应对当前多变局势，保持经济平稳较快发展的问题上我们一方面需要进行必要的宏观调控，建立其一系列严格的制约机制和监督机制；另一方面，我们也应该加强政府职能的转变，在经济管理体制上必须坚持政企分开，让政府和企业各司其职，减少不合理的行政干预，降低“寻租”成本，在有限理性基础上降低交易成本，达到最经济的目标，给企业创造一个良好的市场环境，使市场经济朝着健康快速发展的方向前进。
2.进一步完善企业治理结构，提高企业工作效率。在我国国有企业的战略重组和改革过程中，企业兼并重组固然可减少外部市场交易费用、优化资源配置、提高运行效率，但我们更应该注意防止“纵向一体化”过程中出现的内部官僚化和臃肿化的风险。如何避免和消除这种一体化过程中的出现的效率低下、交易成本上升的倾向，是我们在进行战略重组过程中必须要考虑的问题。
3.进一步健全法律法规，建设法治市场经济。人是市场经济活动的参与主体，对人的约束必须通过法律法规来进行，因此应该加快市场运行中的法治建设，以期规范交易行为、提高交易效率、降低交易成本，在发挥市场规律的前提下，使市场交易高效有序进行，促进社会主义市场经济的健康发展。另外，市场经济也是信用经济，因此有必要在我国经济发展过程中大力倡导信用，将法治与德治相结合起来，使之一并为我国的经济建设服务。