美国普通高等院校考察实录

“零距离”接触不一样的美国高等教育

------美国普通高等院校考察实录

2009年10月初，我收到美国国际学生教育服务中心的邀请去拜访几所位于东北部的学校；行程表上显示的日程安排简单而又繁忙；我要在一周的时间内辗转纽约、费城、波士顿和芝加哥去拜访8所各种类型的美国大学和学院。对于已经非常熟悉美国高校尤其是名校的我来说，原本想这次考察不会有什么新鲜而有价值的收获。然而，当考察圆满结束后我从芝加哥飞经洛杉矶转机回国的过程中，我总是在想几个问题，美国的教育跟世界其他国的教育到底有何不同才使其成为全球各地大部分学生留学的首选地？这些怀抱梦想的年轻人究竟从美国学到了什么？面对美国几千所各类高校学生们该如何做出自己的选择？由于一直从事教育和留学领

域的工作，我虽不敢自诩为什么“专家”，但是我很愿意把自己亲身所见、所闻以及所感悟到的中美教育的差别讲出来跟大家分享，希望能够给予那些还在期望或者已经在准备留学美国的学子们一点启示。

10月18日当地时间下午3点多我乘坐的国航航班到达纽约的JFK机场，有点出乎意料的是10月的纽约比行前从网上查询到的气温预报要低一些（原以为跟当时的北京气温差不多）。办完入关、取到行李已经是接近5点了；考虑到打出租进纽约市区可能会遇到下班交通高峰，而且45美金的车费加上小费和过路费也是一笔开销，我于是决定乘地铁（AirTrain JFK）去酒店（加上换乘市区线路共8美金）。约40分钟后我即到达了位于时代广场（Time Square）附近的酒店。虽然据说酒店离时代广场步行就5分钟，但由于旅途劳累加上需要倒时差竟没有机会去广场走一走、看一看，只在第二天一早走到酒店外面的马路上对着时代广场的方向拍了张照片（如下图一），冷冷的感觉让人联想到正在席卷全球的金融风暴就是从这里开始爆发的；不过，当你刻意去看一个个匆匆而过的行人的脸时，回应你的还是一个个温暖微笑和一声声“How are you doing?”（你好吗？）

图三

二天一早，跟美国国际教育服务中心的负责人简单沟通并吃过早餐之后，我们便驱车前往位于纽约市区以东约30英里的长岛大学C.W.POST校区（还好气温有所回升，艳阳高照，如下图2）。长岛大学是一所私立性质的大学，建立于1954年，C.W.Post校区是六所校区之一，位于长岛著名的黄金海岸，校区绿树成荫、风景秀丽，被誉为全美最美丽、最安全的校园之一（如下图3、4、5）。学校拥有世界级水平的艺术中心、三个艺术画廊及校戏剧公司，还有先进的计算机实验室，能提供免费上网。高科技的音乐实验室、联网的“职能教室”，拥有270万卷藏书的图书馆（东北部最大的图书馆之一）都为学生的校园生活提供了尽可能的便利。该校区设有6个学院，共提供110个学士学位及72个硕士学位课程。其商学院的MBA被有的机构列为全美前70名。而且，由于其地理位置的优势，学校吸引了来自于全美及世界各地的学生前来就读。当天上午在一名学生导游（校方称之为student ambassador)的带领下我们用了将近2个小时才走访完所有的院系及部门并与个别国际学生座谈。学生导游一名2年级的黑人女孩，良好的口才和迅捷的应变能力让人很难相信她涉世未深却能应付一个20多人来自世界各地的考察团。她不是纽约本地人，但她很自豪自己有机会进入长岛大学并且享受这里的一切。跟有些国内同学不同的是，她不认为凭自己成绩好来纽约读书就应该进哥伦比亚大学或者NYU。求学的关键是，要结合自身的条件和家庭以及社会的客观环境找到一个最适合自己发展的环境并融入其中。跟国内有些留学同行去走访美国名校不同的是，我此次考察不是游玩式的走马观花，我希望通过“亲密接触”学校和学生，正真去发现和了解一个普通美国大学的课程设置、师资力量、硬件配置以及学生在此学习和生活的真实感受。