原文：

　　将欲取天下而为之　　吾见其不得已　　

　　天下神器　　不可为也　　不可执也　　为者败之　执者失之　　是以圣人　　无为　　故无败　　无执　　故无失

　　夫物或行或随　　或嘘或吹　　或强或羸　　或载或隳　　是以圣人　　去甚　　去奢　　去泰

译文：

　　将意欲拿天下施展个人的作为，我看实现不了他自己的目的。
　　天下政权这个神器，不可按个人意志来作为，不可固执推行其自己的目的。妄自作为则会遭到失败，固执强求则会失去民众。所以圣人：实行无为而治，因此也就不会失败；不去固执强求民众，因此也就不会失去政权。
　　因为事物千差万别，有的独行有的伴随；有的轻嘘有的重吹；有的刚强有的羸弱；有的满载有的毁坏。所以圣人为政必须顺应自然：抛弃锐气太甚、抛弃奢侈骄横、抛弃唯我独尊。

点注：

　　老子此篇纯系论政，集中阐述“无为而治”。
　　本篇指出，实行“无为而治”，其效果是“无败”、“无失”，是对政权的忠诚和维护。其实质是用道的品格和品德约束自己，是对个性的承认和尊重。
　　老子所推崇的这一“无为而治”，历来被认为是消极治世哲学。然而，它真正的哲学意义，在于以守为进。老子认为这是管理国家和社会的最好途径。当然，它对主观能动性的调动不足，这也是无须隐讳的。