实习生：我是中国人民大学的学生，当今社会物质文明非常发达，但精神文明相对枯竭。我想，中国要想做一个大国，怎样才能塑造一种国家精神？作为具有合格公民精神的个人，应该具备什么样的素质？
杨 总：你提的问题非常有价值，在回答你的问题之前我想说明几个问题。一个就是关于中国能不能成为世界第一强国的问题，以及离成为第一强国或者第一大国还有多远距离的问题。以中国社会的结构、体制、文化状况、精神状况，即按照政治经济学的一般原理，生产力和生产关系、经济基础和上层建筑这些最重要的社会构架，中国永远都成不了世界第一大国。第二，要正确认识GDP，我们有些GDP是断子绝孙的，环境极度破坏，资源极度掠夺，我们消耗着世界40%的资源，出产率不到4%，而我们国家在绝大多数战略资源方面都是贫乏的、枯竭的，现在连全国一半以上江河的水面临干涸的境况。过去是以行舟楫的地方，现在可以跑马车，这是几千年来从未有过的一个生态灾难。河北曾是优质棉和吨粮田产区，现在小麦才卖6毛钱一斤，实际上小麦60元成本都不止，疯狂地抽地下水，一遇干旱得浇五水、六水。地下水在急剧地下降，连子孙将来都用不上了，有的地方就是地下沙漠，叫漏斗，几百平方公里的漏斗地区，对环境、生态极度破坏、掠夺和糟蹋。纵然GDP这个数是真的，没有这些灾难性的东西在里面，按人均的水平我们也是少的可怜，排在世界100位之后。所以要讲GDP要讲人均值，不能光讲总数。三口之家月收入1万，100口之家月收入10万，10万好像很多，摊在一个人身上多少？三口之家1万，摊在一个人身上多少？
评价一个国家的综合国力、GDP排不上第一、第二、第三，连第五、六的位置都排不上。一个国家的综合国力，第一国力是它的体制、制度，就是生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的关系，必须得真正和谐。当生产关系阻碍生产力，上层建筑不能有利于积极作用于经济基础的时候，它是不可能和谐的。这一点是永远的真理。
为什么中国有这么多庸俗的经济学家，因为他们没有这种基本的素养，他们不懂得政治经济学，他们只看到经济学行销天下是大热门，于是市场经济从西方扒来一些，计划经济从前苏联扒来一些，到处招摇撞骗。当代伟大的经济学家有萨缪尔森，所讲的《市场经济学》再版了十多次，但萨缪尔森的背景是他的国家、社会结构已成功地解决了政治经济学的问题，他是在这个大背景下来研究经济学，脱离开政治经济学研究经济学，是浅薄的、庸俗的、无知的、贫乏的、片面的。
再回到综合国力，第二点就是它的文化，这个文化也不是唱支歌，扭两下屁股，烘托主旋律。文化是一种精神的血肉，思想是它的灵魂。文化是一个民族凝聚力的最重要的精神条件。一个民族的兴亡核心在于它的文化。世界上有许多民族不存在了，但是人种还在，为什么它的民族不存在了？是因为文化解体、文化消亡了。文化的问题解决不好，整个国民的素养就必然是低下的。
我们的文化绝大多数情况下是在意识形态的笼罩之下，把文化作为一种教育手段，这是对文化的扭曲。文化应该是纯洁的、自然的、生态的，硬要把这种纯洁的、自然的、生态的，人为生硬地参与进去冰冷的、肮脏的、虚伪的东西，所以这个文化必然是堕落的。
举个最简单的例子，好莱坞大片无外乎是两类，一类是充满理想主义、英雄主义和献身精神，这不是文化吗？这不是精神文明吗？这是最了不起的文化产业。另一类都充满着深深的人文关怀，这是文化。《马达加斯加》里的四个动物被四个企鹅诱骗，这四个企鹅智商很高，说“在这里看来看去，哪有回到南极舒服啊”，于是想逃走，靠他们自己的力量又不行，就鼓动狮子、斑马、河马、长颈鹿它们几个一块儿跑出来，后来在船上一个急转弯漂落到马达加斯加。到那里以后，河马可以吃水里的东西，长颈鹿、斑马有草就行，唯独狮子在动物园被喂鲜活的牛肉喂惯了，没有吃的，饿得眼睛发绿，老想那种刺参，拿牛肉蘸上芥末，再整点小酒，最后终于有一天再也忍不住了，感觉它的朋友斑马是一盘鲜活的牛肉，扑上去了，就在它下口将咬没咬的时候，突然醒过来了，后悔不迭，说“当时要是一旦没醒过来，把朋友咬死了，这该有多么痛苦！”注意，这是真正的文化开始，这是伟大的人文精神开始，这是真正的文化，这是一种高贵的情感。它的价值观、审美价值是普世的，永恒的，不分人种、不分国度、不分时代。然后它把自己封闭到海边一块巨石后面，削了很多尖尖的木桩，倒埋在那里冲着自己，干什么？一旦自己饿得再也挺不住要冲出去吃自己朋友的时候，就宁可让这些尖桩给自己开膛破肚，扎死自己。只有美国人才能拍出这种情感片子。
还有《海底总动员》里的那几个鲨鱼，鲨鱼要改邪归正，说我们是好鲨鱼，我们不吃朋友，在那里发誓，但是他们又知道千万别滴下血，滴下血那就难说了，最后偏偏就滴下血来了，于是把那种残暴天性又唤醒了。再看那个《冰河时代》，当那个古象驮着人类的幼崽，去送归他的父母，寻找人类的时候，回到它曾经生活过的洞穴，看壁上的壁画，描述的就是它的家被人类所屠杀的过程，它哀伤地滴下两滴眼泪，痛苦地闭了一下眼睛，但还毅然决然护送着孩子去找他的父母，这无一例外的都是伟大的人文精神，在这种伟大的人文精神照耀下就是真正的文化，这种文化像空气一般弥漫在生活中无处不在的角落里。于是它潜移默化，就使所有的人成为下意识，然后人们的崇高行为就由此自发而生。就像历年的感动河北我所讲的，在几秒钟之内要做出生死选择，要人想到了很多，然后再做选择，那根本做不到，有的人肯定自我逃生，有的人一瞬间把生命留给了别人，那就是文化的作用，已经潜移默化成一种下意识，无需思考。
没有伟大的人文精神，一个民族不可能是强大的。一个民族想自立于世界民族之林，高贵情感是绝对不能缺少的，这是最基本的通行证。穷没关系，但很高贵，高昂着头颅，敢于跟各种肤色、各种信仰、各种制度下的各种人四目相视，因为我问心无愧。但现在我们有的人往往是把《水浒》里牛二地痞无赖的做法、小市民的做法带到国际上去，还口口声声为民族争光。