民谣是公众舆论的反映，它往往以通俗易懂、甚至非常直白的语言直接向我们传达出民意和民心的所向。民谣自古以来就是一种舆论行为，它以精辟的诗一样的语句表达公众对当时事件的看法，并以此记录史事。它是民众以艺术思维表达意见的卓越才能。民谣是社会情绪的轻松化，押韵的诗句抒发公众的不满、义愤或欣喜，是时代脉搏跳动发出的回响。因此，中国古代很多的朝代都对民谣特别的重视。中国古代有“王官采诗”之制，俗称“采风”。《左传》记载，春秋时期每年的春秋季节，皇帝都要指派官员摇着木铎，到全国各地去收集歌谣和民谣，成为一种惯例。“偤人（yu ren）”（“邮差”）的作用就是在每年开春第一个月到乡下巡回，并且向皇上汇报乡下的情况。据说中国最早的诗歌集《诗经》就是这么来的。《诗经》中的“国风”篇不仅反映了当时各国不同的风俗人情和习惯，其中也包括了很多很多的讽刺诗在内，像我们非常熟悉的、曾经出现在高中课本中的《硕鼠》即是其中之一。由于这些民谣不仅朗朗上口、言简意赅，而且对统治阶级进行了无情的嘲讽和抨击，说出了普通老百姓的心声，因此深受老百姓的喜爱，世代流传，而这对喜好名声的统治者也无形中形成了一定的威慑力。

所以，《汉书·艺文志》说:“古者有采诗之官,王者所以观风俗、知得失,自考正也。”

　这一传统自“三代”时期即已形成，一直到了中国最后一个封建王朝——清，依然很受统治者重视。清人陈康祺《郎潜纪闻》即记载了与此有关的一件事：

““周全天下事，广积世间财”，此嘉庆间山东民谣。缘内务府大臣广兴、左都御史周廷栋，奉命往东省审案，广兴黩货营私，周廷栋为之隐饰，众怨繁兴，谤书腾播。此十字遂达天听。谳鞠得实，奉旨，广兴伏法，廷栋屏斥不用。后之乘传四方者，无谓人言不足恤也。”

这段话大意是说，清代嘉庆年间，内务府大臣广兴和左都御史周廷栋奉旨前往山东审案。广兴大肆收受贿赂，周廷栋为其掩盖。于是山东的老百姓就编了“周全天下事，广积世间财”的民谣抨击二人。民谣最后传到了皇帝嘉庆的耳中，嘉庆帝就派人审讯广兴和周廷栋，二人均供认不讳。于是嘉庆帝下令将广兴斩首，将周廷栋革职。

因为一首民谣，一位正二品的高官丢了性命，一位从一品的高官旧了乌纱，这不能不说民谣的厉害，当然其前提是嘉庆皇帝“顺从”民意才行。

当然也有不信这个“邪”的统治者，但是其结果却往往是丢掉了祖宗辛辛苦苦打下来的江山。另外，也有一些利用这一形式自编自创一些“民谣”来达到自己的目的的。如汉代的张角的“苍天已死，黄天当立”，秦末陈胜、吴广的“大楚兴，陈胜王”经及明朝末年李自成的“吃他娘，穿他娘，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”，等等，诸如此类皆可以归入这种情况。　

　　最近也有一段不算民谣的民谣，也不知道它究竟说明没说明民情民意，谨录如下，供各位看官一笑（声明：不代表本人观点）：

没有房地产就没有新中国，

没有房地产就没有新中国。

房地产，它辛劳占耕地；

房地产，它一心谋暴利。

它指给了富豪圈钱的门路，

它引导政府走向豪奢。

它坚持了疯涨八年多，

它改善了官员的生活；

它构建了升官GDP，

它收取了税费好处多。

没有房地产就没有新中国，

没有房地产就没有新中国!