企业的全部创新活动以及所可能带来的回报因子包括：研究项目、开发项目、交叉功能创新举措等。除了差异化之外，创新还带来另外三种可能的结果，其中两种是企业所渴望的，另一种是企业不希望得到的。

企业所渴望获得的两个创新结果之一是同化。其目的是通过追赶竞争者卓越的业绩水平、或达到曾一度无法满足的市场标准，从而减少产品差异。网景公司在互联网浏览器上创造了差异化，微软公司随后将其同化。花旗银行在20世纪70年代用ATM机创造了差异化，其后其他所有银行对此实现了同化。

同化是对不断变化的竞争动态特性的重要适应，它确实也需要创新。然而其经济效应与差异化是不同的。同化并不能象差异化那样产生巨大的正面回报，一部分的原因是由于同化的作用是消减负面回报。因此，致力于同化的创新项目的目标应该是不同的。在此，我们寻求的是足够好而不是同级别中最好，其原因有二：其一，同级别中最好的，如果不能率先进入市场，就不会获得与投资相当的回报；其二，对于同化来说，进入市场的时间比性能或功能差异的时间越短，他们所能制造的势头越弱。

除了差异化和同化，创新的第三个目标是提高生产率。这一目标不是为了影响市场而产出，而是为了实现低成本。诚然，只要生产率的提高具有足够的突破性，就可以创造差异化，也可能会产生部分的同化效应，从而使企业迈上一个新台阶。但生产率提高的主要目的是降低现有工艺成本，从而节约投资或增加利润。

除了差异化、同化、生产率提高，还有什么呢？——浪费。被浪费的创新可被归结为几类。第一类是尝试实现其他三种创新目标但未取得成功的创新。这是商业经营活动的一部分。没有任何一件事情是可以保证成功的，每一件事情都是一次赌博，而有一些赌博必然会输。假如许多赌博都输了，则就应该审视自己的下注过程或更换打赌者，但是大部分情况看下应该将这些风险计入整体计划中。