成人的道路
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孔子给我们锤炼出那些关乎人格修养的概念--仁、义、智、忠、信、礼等，这里面包含着人类道德最基本最核心的东西：博爱、礼仪、仁慈、勇敢、智慧、诚信，以及对别人的忠诚。但孔子的一生不断地遭受挫折，到处碰壁。他在现实的社会里面，几乎是失败的。所以我们说《论语》不是成功学，而是成人学。我们读《论语》，是为了找到成人的道路，而不是找到成功的方法。
成功并不是孔子所刻意追求的。他追求的就是成人，他追求的是一种人格上的修炼而不是世俗的成功。

本质的思考
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在陈蔡绝粮，师生们饥肠辘辘而又悲观彷徨的特殊情况下，孔子组织了一场关于道德的讨论。他是要用他们此时的处境作题，来考察学生们对道德的认识。他显然意识到了，这种特殊的情境正有利于让弟子们在思想上对道德的本质进行思考。
他设置了一个情景题，这个情景就是他们此时的真实处境。他先叫来了那个牢骚最多的子路，问了他这一个问题：“仲由啊，《诗经》上有这么两句诗，叫“匪兕匪虎，率彼旷野”。我们不是犀牛，也不是老虎，为什么我们颠沛流离，徘徊在旷野，不能够安居在家中呢？”
子路是如何回答的呢？