中国专利说明书由扉页、权利要求书、说明书正文和附图组成。1985年至今，共出版7种类型的中国专利说明书。由于两次修改专利法，使得各期间出版的专利说明书种类有所不同。

　　1、1985-1992年出版的专利说明书

　　发明专利申请说明书，文献类型识别代码 A

　　这是一种未经实质性审查、尚未授予专利权的说明书。发明专利申请提出后，经初步（形式）审查合格，自申请日（或优先权日）起满18个月即行公布，出版发明专利申请公开说明书。1985年出版至今。

　　发明专利申请审定说明书，文献类型识别代码 B

　　这是一种经过实质性审查、也尚未授予专利权的说明书。1985年专利法规定，发明专利申请自申请日起3年内，专利局可根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质性审查。经实审合格的，作出审定予以公告，出版发明专利申请审定说明书。自公告日起3个月内为异议期，期满无异议或异议理由不成立，对专利申请授予发明专利权。1985年至1992年期间出版。

　　实用新型专利申请说明书，文献类型识别代码 U

　　我国专利法对实用新型专利申请实行初步审查制，专利提出申请后，初步审查合格即行公告，出版实用新型专利申请说明书。自公告日起3个月内为异议期，期满无异议或异议理由不成立，对专利申请授予实用新型专利权。1985年至1992年期间出版。

　　外观设计申请公告，文献类型识别代码 S

　　外观设计专利申请同样实行初步审查制。专利提出申请后，初步审查合格即行公告。由于外观设计说明书仅由简要说明、图片或照片组成，因而不出版说明书单行本，只在专利公报上进行公告。自公告日起3个月内为异议期，期满无异议或异议理由不成立，对专利申请授予外观设计专利权。1985年至1992年期间出版。

　　2、1993年后出版的专利说明书

　　1993年实施第一次修改后的专利法，由于取消了三种专利申请授权前的异议程序，专利说明书出现新的类型：

　　发明专利说明书，文献类型识别代码 C

　　发明专利申请经实审合格即可授予专利权，自1993年1月1日起开始出版发明专利说明书，从而取代了发明专利申请审定说明书的出版。

　　实用新型专利说明书，文献类型识别代码 Y

　　实用新型专利申请经初审合格即可授予专利权，自1993年1月1日起开始出版实用新型专利说明书，从而取代了实用新型专利申请说明书的出版。

　　外观设计授权公告，文献类型识别代码 D

　　外观设计专利申请经初审合格即可授予专利权，自1993年1月1日起开始在外观设计公报中公告，外观设计申请公告也随之取消。