《资本论》第五卷第一部分（七）
第一章：价值（7）
4，价值轨迹的不可逆性
价值轨迹的不可逆，是指价值在其生命周期中的发展的先后顺序不可逆。
一）价值的轨迹：在生命周期中的三步结构
价值的一个生命周期，简称“价值周期”。它包含三个阶段：价值产生，价值被获取，和价值实现。这与生命获得物质的三个步骤相同：产生需要，获取过程，和消耗过程。
例1， 我想吃苹果。
我想吃苹果，我拿到苹果，我吃掉苹果。
苹果的价值周期就是：价值产生（被我想吃），被获取（我拿到苹果），和价值实现（被我吃掉）。
一个周期具有三步结构，这是价值周期的普遍的特点。
但是，在任何一个价值周期中，都一定是三步结构吗？是的。这一点，我们在上面关于“价值的实现”的章节中，已经提到。
三步结构是一个普遍的现象。下面我们再在一个更特殊的状况下进行证明：
例2， 在一次大地震中，王老八的身体被一片山体滑坡掩埋住了，只剩下一颗头仰天露在外面。直到第四天，他才被救援人员发现并抢救出来。
在他被掩埋的这三天里，他是怎么活过来的呢？
在他被掩埋的地方，刚好在他的头顶上，有一块凸出的岩石。岩石上不停地往下滴水，而那些滴下的水滴，正好掉到他的脸上。在获救前的这些天里，正是这些水滴延续了他的生命。
我们来留意一下水滴和王老八的关系：
王老八：生命。
水滴：物质。
王老八渴望活下去。因此，他死盯着岩石上慢慢形成的每一滴水，并强烈地渴望着将它们吞下肚去。因此，每一滴水，在它们还在形成的过程中，已经具有了王老八这个生命所赋予它们的价值（——价值的产生）。
水滴掉下来以后，直接就掉进了王老八的嘴里。被他消耗掉。（——价值的实现）。
毫无疑问，这是一个正确而完全的水滴的价值周期。
但是，大家注意到一点：在这个周期里，似乎完全不存在生命的劳动获取的过程。水滴的价值，直接由产生环节进入到实现环节。
可事实真的是这样的吗？
为了说明真相，我们先做一个假设：假设被埋的王老八已经昏迷，嘴唇紧闭。
那么，这种情况下，我们再来看一下上面的同样的状况：水滴在岩石上形成之后，直接掉下来。现在，它能掉进王老八的嘴里吗？已经不能了。它只能掉在王老八的嘴上。由于王老八嘴唇紧闭，因此，这些水滴滴到王老八的嘴上之后，没有进入他的嘴里，而是滑落到地上去了。进而水滴的价值周期就不可能形成了。
这里反映出一个情况：“王老八张开嘴”，在这个水滴的价值周期中就显得非常重要。
而“王老八张开嘴”是一个什么动作呢？它正是价值周期中的“获取过程”。虽然它十分短暂而细微，但它真真实实地存在着。
因此，我们必须承认，实际上，水滴的这个价值周期，仍然是一个三步结构的。
这个例子说明：
从根本上讲，任何价值周期都存在三步结构。那些表面看起来只存在两步结构的少数例子，实际上也是三步结构，只不过其中的“被获取”这个过程，由于“获取”的难度很低而显得很微小，不易察觉。
2）价值周期中的三步结构之间存在绝对的顺序关系，是不可逆的。
现在，我们证明了价值周期的基本形态：三步结构形态。那么，现在出现了一个问题：价值周期的这三个步骤，它们之间的顺序能否相互转换呢？比如说，能不能先消耗掉价值，然后再让它产生呢？
为了解答这个问题，我们再次回到例一。我们来演示一下：
首先，我吃掉苹果。
然后，这个苹果产生价值。
最后，我去拿到这个被我吃掉的苹果。
您会发现，我已经没有苹果可以拿。它已经在我的肚子里了。
又或者，我吃掉苹果；然后我去拿这个苹果；然后它产生价值。
苹果一但被我吃掉，它就不存在了。根据价值对事物的伴生性，我们知道，如果事物不存在，价值也就不存在。那么，这个被吃掉了的苹果，它已经不存在了，我还能再拿到它吗？它还能再重新产生价值吗？
因此，上面的分析告诉我们：
在价值的生命周期的三步结构中，每一步之间是不可逆的。它们之间具有固定的先后顺序，具有不可逆转的特性。即：第一步，价值产生；第二步，价值被获取；第三步，（也是最后一步），价值实现（被消耗）。
因此，我们说，时间是不可逆的，生命是不可逆的，同时，价值也是不可逆的！
价值轨迹的不可逆性，同时也正是价值一次性的根本原因。一个价值，一旦在实现过程中被消耗了，就不可能再恢复。它提醒我们，我们必须善待每一种价值。而善待价值的唯一方法，就是慎重地选择价值周期，（稍后我们会谈到价值周期的种类），并认真完成它。
200810080218初稿
200907070003第一次修改
200911032258第二次修改