客家人与闽南系的人一样，都具有很强的向外开拓能力，这在当代的台湾人身上最为明显，台湾人自称把他们扔到沙漠里都能生存。经过漫长的六次中原迁徙，铸就了客家人『随遇而安』的性格，并能够把到达的那片土地经营成安居乐业之所。

族群的集体性格，几乎都是出于生存考虑而形成雏形的，并在生存环境的不断影响下，互相适应而成熟的。客家人性格温纯、敦厚、节俭和保守，给外人最大的性格印象是他们的勤劳。通常，一个族群的集体性格，是可以通过他们的民居体现出来的。客家民居，最典型的就是围龙屋。客家为什么出现围龙屋呢，而其他族群几乎没有这种造型古怪的建筑？

现在很多人认为，那些福建客家土楼也是典型的客家围龙屋的造型之一，这是误解。福建客家土楼，其实是客家围龙屋与闽南土楼互相结合的结果。真正的客家围龙屋，是梅县丙村『仁厚温公祠』的那种围龙式围屋。围龙屋，体现了客家人客居异乡而体现出的拘谨、保守，还有为了维护内部凝聚的一些客家伦理观念。也就是说，围龙屋与福建土楼的不同是，前者依存防御性，但融入性更多，后者是孤独的存在。

围龙屋，其实在很大程度上是作为客家人血缘和文化纽带的载体而存在的。

在建造围龙屋的时候客家人非常注重地形结构。围龙屋一般呈椭圆形外形。处在两个圆心的地方，分别是大门口的半月形池塘与形成『围居』结构的弧形房屋。中间的堂屋一般是以『宗祠』为中心，向外辐射，形成『横』结构。围龙屋依『山』坡而建，因此围屋好像是『站』在斜坡上俯瞰池塘。屋背有大片的树林。没有机械的排水系统，围龙屋很大程度地利用了『水往低处留』的重力原理，将生活污水依着围屋间的地下水槽，顺势而下最终达到池塘。正因为地势，所以围屋基本上也是厨房居多。有人认为，陆上屋为阳，屋前水为阴，总体看来围龙屋如同一个太极的图案。南方比较闷热且多台风，围龙屋门前的池塘能够调节小范围的气候，达到冬暖夏凉，依山而建、屋背树林天然屏障、『围』、『横』围龙结构能够抵御强风。

其实，围龙屋在结构上综合考虑人的生活，真正的以人为本。任何有利于人获得良好舒适生活的格局都不会坏到什么地方去。

相对于福建土楼高度的防御性来说，客家围龙屋已经具备较为开放的结构，而且体现了客家的一些传统。明代以后，梅州的客家人逐渐在当地扎根，建筑已不太需要过多的防御性，需要的是更多族群内在的稳定和繁荣。如何让族群更有社会地位和影响力，在古代唯有通过仕途，家族出了越多的官员，就越为显赫。也就是说，客家人比较相信政府的力量，比闽南系的和广府系的广东人具有更强的参政议政能力。正因为是外地迁入，迁入时间较迟只能在地处山区的梅州扎根，客家人性格偏向保守，同时也更为勤奋，就像寒窗苦读不多言的小伙子。客家人注重伦理和教育，还有增加族群凝聚力的考虑。大陆外的客家人，发达之后回来，一般兴建工厂，而是到处兴建学校，现代有曾宪梓、田家炳等人为代表，如今全国各地，到处都是以他们名字命名的教学楼或者学校。

结构规整、庄重，对称且主次分明局的围龙屋，体现的是客家人家族里严格的等级制度。能住堂屋的人，一般是家族里地位甚为重要的人，也是当家作主的。依次逐渐往外，分等级居住。中间堂屋是祠堂所在地，客家虽不信教但素有拜祭祖宗的传统，堂屋一般有先人的祭台。属于百越文化的拾骨葬是客家固有的传统，即使在实行火葬之后，先人的遗骨依然是土葬。

不得不提的是，现代的客家人已经比较少居住在围龙屋了。很多围龙屋因为没人居住而年久失修就破败，非常可惜。即使在客家人最为集聚的地方，梅州客家人也逐渐不居住围龙屋，而建造的风格也与中国其他城市的建筑相同，混凝土加框架结构的楼房，毫无客家特色。随着居住环境的变化，客家人所表现出来的性格有了些许变化是必然的。家庭伦理在中国现代教育冲击下，也失去了关键的纽带。由此而来，客家人原有的性格特征也变得模糊。

广东居住着三个族群，珠三角一带的广府人，粤东的客家人和潮汕人，形成了三足鼎立之势。如今看来，这三种族群之间的文化共性多于分歧。广府人、客家人和潮汕人，很多时候基本都被认为是广东的代表，他们的共性是精明务实、参政议政能力强。广东经济发达，媒体力量强大，政府决策略微开明，也足以窥见一丝民间风气。

广府人由于最早进入广东的珠三角，占据天时地利，肥沃的良田孕育了丰富的农耕文化，也让广府人过上了普遍较为富裕的生活。他们代表的是湿地平原文化因而显得比较大气宽容。随后入境的潮汕人因为靠海，而体现出一种海洋文化特性，客家人最迟入境生活在山区，文化显示出山地农业文化。相对于广府人和潮汕人，因为客家人经常迁徙又缺乏雄厚的经济，往往只能注重血缘和地域。广府人注重语言，说粤语的；潮汕人注重族群意识，典型的是潮汕人之间的称呼『自己人』。在性格形成方面，与福建一衣带水的潮汕族群，在海禁年代初还捕鱼，因此略有『海盗情结』---锐意进取、与官府不容、狡猾、商业文化发达。广东地区经常有假货，大部分源于潮汕地区，这大概也与他们的文化有关。

客家文化弥足珍贵，因此很多人都在为保护这文化瑰宝而努力，申遗就是其中一个。但是这里需要说的是，客家民居、围龙屋如果没有人去居住，把他们当成无人区保护起来的话，实际上已经是在破坏着客家民居文化。只有让文化自己活动起来，就能够让时间去洗刷其落后的一面，保持其屹立时代的一面（人不是上帝，不能评判文化的优劣）。每一种文化都包含了丰富的价值观和美学感受，保护创造力才是保护的根本，而不是像神龛一样供奉起来。