邹忌，战国时齐人，以鼓琴游说齐威王，威王拜忌为相，封于下邳（今江苏邳县西南），称成侯。邹忌为相期间，“择君子”，“修法律”，“督奸吏”（《史记·田敬完世家第十六》）。尤其是他劝说威王奖励群臣吏民进谏，威王纳谏，用群策群力，使齐国力渐强。《战国策·齐策一》记载了邹忌讽齐王纳谏的故事：

　　邹忌身长八尺有余（按：周制一尺约合今制七寸弱），相貌俊秀，有一天早晨，他穿戴衣冠看镜，问其妻说：“我跟城北徐公比哪个美？”妻答道：“君最美，徐公哪能及您呢！”城北徐公，是齐国的美男子，忌对妻的赞美有怀疑。又问其妾说：“我跟徐公比哪个美？”妾答道：“徐公怎能及您美！”有客来访，坐谈时，问客说：“我跟徐公比哪个美？”客人答道：“徐公哪能比上您美！”明日，徐公来，邹忌仔细看徐公，自己认为不如徐公美，对镜自视，觉得差得远。晚间他上床时反复思考，终于悟出了妻、妾和客人赞他美的原因：“妻说我美，是因偏爱我；妾说我美，是因怕我；客说我美，是想有求于我。”

　　于是，邹忌入朝见齐威王，说：“臣诚不如徐公美。臣之妻偏爱臣，臣之妾怕臣，臣之客想有求于臣，故都说臣比徐公美。今齐国地域纵横千里，有一百二十城。宫中的妾妇和侍臣，莫不偏爱王；朝廷群臣，莫不怕王；四境之内，莫不有求于王。这样看来，王受到蒙蔽更甚了！”威王说：“你说得很对！”便下令：“群臣吏民，能当面指责募人的，受上赏；上书谏寡人的，受中赏：在公共场所批评的，寡人听到了，受下赏。”

　　令初下时，群臣进谏，门庭若市；数月之后，还经常有人来进言；过了一年，正确的进谏都得以采纳并纠正错误，人们虽欲进谏却没有什么好说的了。由于齐威王纳众谏才能集众智，使国力日强、燕、赵、韩、魏因之畏服，都来朝见齐威王，承认其盟主的地位。对此，作者说：“此所谓战胜于朝廷。”意思是说，身在朝廷，不用出兵作战，通过修明政治战胜了别国。

　　人贵有自知之明。人不自知，心盲目自大，将会栽筋斗。邹忌如不自知，妻、妾和客人都赞他美，使他飘飘然，真的相信他比齐国最美的男子徐公美，那将被人窃笑，但正因邹忌有自知之明，故不相信，徐公来，对镜一照，证实他远不如徐公美，才不受妻、妾和客人所蒙蔽。他于是悟出妻、妾和客人赞美他的原因，并推想齐威王受蒙蔽比他更严重了，因齐威王地位之尊及其权势之大，必然到处受到赞颂，人们决不敢对他说真话。故他现身说法，以自己被赞美的例子讽谏齐威王。由于齐威王是个明白人，一说就通，立即下令向全国臣民求谏，终于“战胜于朝廷”。

　　这则故事，对于那些自以为是、盲目自大的人，确是当头一棒。