我们远古时候的祖先，在适应险恶的自然环境中成熟起来；而之后的漫长岁月中，人类却花费越来越多的时间来适应自己精心构建的社会系统。要在现代社会生活的泰然自若，除了上知天文，下晓地理，还要学习政治规则、法律条文、经济学、心理学、外语等各种繁冗的学问。在全球化的背景下，人类社会这个生态系统日益走向复杂：市场地位的竞争、意识形态的分歧、宗教信仰的冲突、领土与资源的攫取等等。由于信息和交通技术的飞速进步，这些矛盾以更大的密度在地球上充斥和交织，这使得我们面临的远远不止复杂性，而且还有更加不可思议的不确定性。由于这种不确定性发生在狡猾的人类之间，而且在“魔高一尺、道高一丈”的互动中，这种不确定性，甚至发展到了不可思议的“无法预测”状态！

对于复杂性问题的研究，聪明的人类中从来就不乏其粉丝。混沌理论就是专门用于研究和解释复杂性问题的。比如，著名的蝴蝶效应。但是，即使你掌握了混沌理论，恐怕也只能目瞪口呆的面对这个不可思议的年代。正如作者所力图表达的，这个年代，不仅复杂，而且充满了不可预测的不确定性。而混沌理论，充其量仍是在确定性系统下面讨论一个极尽复杂的问题，而这仍无法让我们充满底气的面对一个完全充满未知和变数的年代。

不确定性最初来源于对赌博的思考，而人类解决不确定性的最强大工具莫过于概率论和统计学。当庄家亮出骰子的点数之前，如果没有做过任何手脚，则根据概率论就可以推知各个点数的概率分布。但实际情况可能略加复杂，比如某个骰子是灌了铅的，那也无妨，通过统计学的方法，也可以总结出骰子点数的实际分布规律。更复杂一些，狡猾的庄家每次都改变策略，使得点数的分布可能不断发生变化；那也没问题，只要庄家使诈的策略有一定的规律可循，那么使用现代计量经济学的方法也可以帮助我们赢得胜利。最恐怖的事情莫过于，庄家每次出老千的策略都在变化，那我们的预测将完全陷入黑暗之中。这正是我们现在所处的“不可思议的年代”：复杂、不确定，更糟糕的是无法预测！对市场竞争对手的超越，反而促成了他们更快的成长；在炮火的轰击下的恐怖分子，反而变得更加神出鬼没；而经济的衰退和萎靡，对刺激政策越来越具有抗药性。这正是作者雷莫告诉我们的一个坏消息，当然他也不打算让我们绝望，他的建议会让我们看到些许希望。有趣的是，作者提出的解决方案与古老的东方智慧有着密切的联系。

如果说，雷默是因为了解东方文明才给出这样的评价，我觉得有些武断。从本书的内容中我们看到，雷默关注的文化圈除了东方文明，还包括中东的阿拉伯人，他甚至对真主党的管理秘诀深有体会；而另一方面，他也很了解以色列，甚至包括间谍王Farkash不同凡响的工作方式也是作者的谈资；最后，作为一个美国人，他也当然懂得西方文化。此外，作者丰富的见闻，已经使得本书在某种意义上成为一次精彩的环球旅行：苏联大厦倾覆灰烬中西方人的错误味觉；美国对越南、伊拉克的拳脚相加和事后蓬头垢面的无功而返；日本企业家宫本茂在索尼和微软夹击下的绝地反攻；中国珠海军事博览会上神秘而又致命的小匣子；拥有交通工程博士学位的伊朗总统内贾德；热衷于为平民盖房子和通下水道的黎巴嫩真主党；关心着国际经济形势的以色列特工头子；硅谷沙山街上并不看重技术因素的风险投资大师；还有中国的无名将军、孔孟之道以及孙子兵法……

思接千载、神游八荒的奇人轶事，却都在阐述着相通的沙堆理论；非常适合开小差，但又无一不围绕着“不可思议的年代”，并让人从中获得启示。哲学家罗素认为，科学是对已知问题确定性的回答，宗教是对未知问题教条性的回答，而哲学则是处于以上两者之间的那片广袤的土地：她告诉我们怎样去面对一些我们无力解释的、不确定性的问题；当然哲学也时常受到来自科学和宗教的攻击和侵占。面对这个不可思议的年代，科学的领土看起来是扩大了，但其实又像是萎缩了。在这个不可思议的年代，雷默这只勤劳的蚂蚁，在审视了地球这个苹果之后，欣喜的发现东方文明中的某些养分，或许正是饥渴的人类所需要的。这也正是他要告诉我们的好消息。鉴于概括这个好消息将使用十分枯燥的词汇，并且有损于“只可意会”的原则；因此，这个好消息就交由读者自己去细细品味吧。

最后我猜测，如果雷默看到这个中文译本，他一定会非常感激何帆博士——如果雷默精通中文的话。而我也相信，正如雷默先生对东方文化一些特质的肯定，中国人在这个不可思议的年代中将继续演绎一段不可思议的传奇。