上任两年半的澳洲总理陆克文在同党的逼宫下，于6月23日含泪辞职，从而无法继续实现自己的政治主张。笔者认为，今后，澳大利亚医改之路将更加难行。
遭遇困境 积重难返
为什么陆克文从该国史上最受欢迎的总理，一下子沦为自1972年来最“短命”的总理？媒体是这样报道的：成为陆克文下台导火索的是矿业暴利税问题。而征收矿业暴利税的目的之一是为了医改。据调查，2009年对陆克文执政持满意态度的选民只有48%(2008年是71%)。这对其苦心经营的医疗卫生改革是一个不小的打击。
澳大利亚公立医疗体系受人指责已久，有两个问题最为突出。首先是公立医疗体系的资金不足，基础设施不能满足实际需要。很多病人在半年甚至更长的时间里预约不上手术或不能住院治疗，往往错过最佳的治疗时机，酿成严重后果。在一些城市，病人预约看病的平均等候时间长达187天，有人甚至要等5年才能看上专科医生。澳洲医学协会的年度报告显示，全国公立医院病床严重不足，缺口达3750张，每年约有1500人因得不到及时救治而死亡。
其次是公平性的问题。由于地区差异，基础设施水平不一，公众难以得到均等的医治机会，医疗事故也层出不穷。
看似美好的澳大利亚公立医疗卫生体系，存在很多积重难返的问题。而且，各级政府之间权责并不明确，机制运作不畅，造成推诿扯皮，这更令已经病入膏肓的澳大利亚医疗制度雪上加霜。
蓝图美好 行进艰难
为了摆脱这种困境，今年3月，陆克文为澳大利亚公立医疗体系全面改革勾勒出了未来的蓝图。倘若实施，则是继20世纪80年代澳大利亚引入全民医疗保险制度之后的最大规模的改革，也是澳大利亚历史上最重大的改革之一。
让我们来看看澳大利亚医疗改革的主要内容：
一是加大对公立医疗系统的投资和管理力度。今后，澳大利亚公立医院的基础设施建设、医疗服务以及医学科研所需资金的60%将由联邦政府直接拨款，而不是由各地方财政自行解决。
二是建立覆盖全国的公立医院和医疗网络，以管理和经营公立医院，取代由联邦政府拨款给地方政府管理医院的方式。
三是成立一个独立的监管机构，负责联邦政府对各地公立医院拨款使用情况的管理和监督工作，特别是负责核算地方公立医院获得的联邦政府补贴，防止款项滥用和医疗资源的浪费。
四是将对基本医疗照顾服务，即医院系统以外的医疗服务，提供全额资助。
五是设立“全国医院基金”，且根据一系列的新协议，在改革前5年募款900亿澳元，以便为医院提供款项，而在今后10年中，将从联邦财政案中拨款150亿澳元。此外，医改的一些内容还包括联邦政府将提供财政激励措施，鼓励民众在收费较低的基础社区医疗机构就诊。
总结以上五项任务，有三大特色：
一是政府投资的规模和决心空前。新的医改方案将把联邦政府用于医疗体系的开支从目前的35%增至60%。今后全澳公立医院的医疗服务、基础设施、科技研发等所需资金的60%将由联邦政府提供。
二是网络经营，高效配置，理念超前。澳大利亚将在全国建立按统一标准管理和经营的公立医院网络，提高医疗资源配置效率。政府提供财政激励措施，鼓励民众在收费较低的社区医疗机构就诊。全国医疗网络的建立将从根本上解决民众由于现有的医疗体系缺陷得不到医疗保障的问题，彻底结束医疗系统问题被互相推诿的局面。
三是处置灵活，及时就诊，公费报销。新的医疗体系一旦建立，病人接受非紧急手术的情况将得到改善。如果病人无法在其当地医院接受手术的话，则可以转往医疗体系内的别家医院就医，如果所有的公立医院都不能为其手术的话，病人则可前往私立医院接受手术，国家为其报销费用。实际上，这也是澳大利亚本次医改最大的亮点。倘若实现，澳大利亚医疗体系中“耽误治疗”这一最为突出的“短板”即告补平。
陆克文的医改蓝图的是美好的，可是投入巨大，令人疑虑。据澳大利亚国家卫生和医院改革委员会估计，此次医改将在今后5年里要求政府投入73亿澳元的先期资金，随后每年的花费比现在高57亿澳元。整个医改的总耗资恐将高达500亿澳元以上。
不幸的是，受国际金融危机的影响，澳大利亚联邦政府的年税收减少了2100亿澳元，财政赤字也创了新纪录，达到570亿澳元，若按人口平均，每人可以分到2700多澳元的债务。为了推行医改，最可行的方法就是增加税收或是减少开支。澳大利亚国家卫生与医院改革委员会呼吁为支持医改加税。据测算，普通中等收入者每年需要为医改平均多付出1200多澳元的附加税款。
对此，作为最大埋单者的澳大利亚中产阶级家庭纷纷表示不满，他们认为加税是陆克文对竞选承诺的背叛，因为陆克文曾在国会众议院表示，他领导的工党政府绝不会再引入新的税收项目。
如果说澳大利亚新医改只是给中产者造成一些不快的话，那么对政府则是提出了更为严峻的挑战。根据陆克文的方案，联邦政府将把国家1/3的消费税直接用在医疗方面，并向公立医院提供60%的直接资金，项目总额约500亿澳元。
陆克文下台了，也许他的下台不会终止澳大利亚的医疗改革，因为一个国会通过的法案非同儿戏，但是澳大利亚新一届政府在此方面必须解决如何跳出困境继续履行政府职能的问题，即如何摆脱联邦政府与地方政府之间一团糟的组织关系，和如何弥补因公立医院资源不足而造成民众“耽误治疗”这一最为突出的“短板”。