系统论认为结构产生功能，所以运用系统思维解决问题，必不可少地要对事物的结构进行分析。而《管子》在结构分析方面的表现是非常卓越的。

首先，《管子》看待问题是区分层次的。

 

有闻道而好为家者，一家之人也；有闻道而好为乡者，一乡之人也；有闻道而好为国者，一国之人也；有闻道而好为天下者，天下之人也；有闻道而好定万物者，天下之配也。（《管子﹒形势》）

 

同时，层次之间是有联系的。

“天下者，国之本也；国者，乡之本也；乡者，家之本也；家者，人之本也；人者，身之本也；身者，治之本也。”（《管子﹒权修》）

 

而且，各层次都是具有自身特点的，不能使用同样的方法处理不同层次的问题。因此要区别对待。

 

以家为乡，乡不可为也；以乡为国，国不可为也；以国为天下，天下不可为也。以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。（《管子﹒牧民》）

 

第二，不仅对象本身存在层次和结构，我们处理问题的总体方法也存在层次和结构。

在《管子﹒七法》一篇当中，提出了“则、象、法、化、决塞、心术、计数”所谓七法。其中：

则——法则、规律

象——表象、情况

法——法度、标准

化——变化、教化

决塞——疏通、封堵

心术——品德、心态

计数——分析、计算

以上七法当中，“则”，也就是规律，处于最高位置。任何事物，必须首先认识到其内在规律，才能有效控制和解决。而在规律的作用下，必然产生相应的现象，也就是“象”。“则”和“象”两者所构成的事物，就是我们需要控制的具体对象，因此处于对象层面。

具体对象按照其自身规律运行时所产生的现象，不一定合乎要求，因此需要有法度进行约束，也就是制定标准和要求。所以，法是对客观对象变化过程和结果约束，所以处于约束层面。

当我们希望事物朝着要求的方向变化，可以用两种策略进行解决，一是教化，使之不断接受熏陶而渐渐成为习惯；同时还要使用“决塞”策略，也就是恰当进行疏通和封堵。无论是所谓的“化”，还是“决塞”，都是控制事物解决问题的策略，所以都处在策略层面。

最后是人员层面，对于了解对象、明确约束、实施策略的具体操作人而言，首先需要端正心态，即心术要正，其次需要具备分析和判断能力，即盘算要准。

 

 

第三，在每一层次所涉及的各种因素或问题，彼此之间也可能存在某种逻辑结构。

 

在《管子﹒权修》当中，关于“积”与“食”，也就是贡献与报酬之间的关系，做了如下阐述：

 

“凡牧民者，以其所积者食之，不可不审也。其积多者其食多，其积寡者其食寡，无积者不食。或有积而不食者，则民离上；有积多而食寡者，则民不力；有积寡而食多者，则民多诈；有无积而徒食者，则民偷幸。故离上、不力、多诈、偷幸，举事不成，应敌不用。”（《管子﹒权修》）

 

在这段论述当中，有积、无积、积多、积寡与有食、无食、食多、食寡之间构成了一个复杂的逻辑矩阵，而《管子》则非常简洁的七句话，把如此复杂的关