现实生活中有多种多样的爱，现实生活中也有许多爱在小说、电影、话剧、戏剧、电视剧中呈现，但是作为爱的研究，并且既有理论又有看得见的图形可以明晰地做出注释的，当推耶鲁大学的斯滕伯格对爱的研究。斯滕伯格的爱情理论叫做爱情的三角形理论。他认为爱包括三个要素：亲密、激情与承诺，这三个要素分列于三角形的三个顶点。现实生活中人们经历的爱仅仅是这三种要素的组合。只有亲密则仅仅是喜欢之爱，只有激情则是痴狂之爱，只有承诺则是空洞之爱；只有亲密加激情而没有承诺的爱是浪漫之爱，拥有亲密加承诺而缺乏激情的爱则是伴侣之爱，充满激情加承诺却没有亲密的爱则是愚昧之爱。唯有同时拥有这三种要素的爱才是完整的爱。

现实生活中人们的爱都是真实存在的爱，多数都不是完整的爱，但是许多人在自我的感觉中对于自己曾经有过的爱从无遗憾，这些爱就是真爱宝库中的库存，尽管它们几乎全部都不是完整的爱。

每一个人都可以对自己的爱进行分析，看一看自己的爱会是怎样的一种爱。经过分析以后，可以为自己理想的爱做出具体的爱的要素的调整，从而使自己爱的经历沿着自己设计的方向前进。如果我们对社会中常见的爱进行一下爱的要素分析，可以让我们对所见到的爱进行爱的要素分析时具有良好的基本功。

青少年学生时期，有一些人对某一对象充满激情，但不敢表达，甚至连接近的努力都不敢做出，这是仅有亲密的喜欢的爱，暗恋就属于这种爱；进入大学学习后，有一些人对异性充满着激情，那是一种痴狂的爱；也有一些临近大学毕业的学生他们对自己钟爱的对方做出许多承诺，其实这是空洞的爱，在现实生活中常被现实的各种因素冲刷得不见踪影。在大学校园中现在常见情侣对对，甚至同进同出，还住在一起，他们互相亲密无间，充满着激情，但是他们的承诺是微不足道的甚至根本就没有什么承诺，那是浪漫的爱；也有一些循规蹈矩的大学生，他们不越雷池半步，虽然他们亲密，并且双方作出忠实的承诺，但是不强鼓激情，那是一种伴侣的爱；也有少数的大学生在口头上重重承诺，在行动上由激情煽动，屡摘禁果，这是愚昧的爱。

在现实社会中的家庭，绝大多数的家庭中，夫妇双方的爱是伴侣的爱，他们互相有一定程度的亲密，互相也对对方恪守着一定的承诺，但是缺乏激情，激情常常会随着婚龄的增长而逐渐消退，激情常会因为看惯了，过程腻烦了，而渐渐消退得几乎不见踪影。社会上现在常听到一种经营爱情的论说，其实关键的一点就是如何保有激情或者连续燃起激情的运作。能够保有激情，并且又能连续燃起激情，同时保持一定的亲密和承诺，这就是十分完整的家庭夫妇的爱。