2011年的2月，注定是个喜庆、欢乐、祥和的月份。传统的春节、洋人的情人节、团团圆圆的元宵节，都在2月份度过。每一个节日的到来，我们都要买上各种物品来庆祝。今天是元宵节，在这个节日吃元宵是每个中国人都要吃的，相信在海外生活和留学的中国人在这个节日也不会忘记吃上一颗味道甜美白白圆圆的元宵来欢度。
昨天在忙碌了一天之后，我借着买元宵的机会到超市去放松。在挑选元宵时，竟然发现有几个外国人也在购买元宵。这一场景让我想到，在外国的中国人特别是留学生，购物是何种情形？我相信当第一次置身于很多外文的环境中时，不论自己的英文水平有多好，也会不知所措。正巧在前几天，有位同事给我介绍了一些在美国购物的小技巧，今天我介绍大家让在国外的你可以方便购物。
对于购物场所的名称，暂不说我们耳熟能详的department store、supermarket 和Grocery Store等等这些英文名称。对于带有美国特色的购物场所，如Mall(大型购物中心)、Outlet(特卖场)，Flea market(跳蚤市场)、thrift (旧货店)、yard sales(家庭旧货小卖场)、moving sales(搬家拍卖)以及Garage Sale(车库售货)等等这样的名称，大家也应该有所了解。
购物过程中的用语
·刚进入店中时
当顾客走进店铺时，营业员首先会向顾客问好，然后会说一些提供帮助的语言，例如：“May I help you? ”，“What can I do for you?”，或“ Are you looking for something? ”。大家这时可以做出相应的回答，如“Yes，I’d like…”，I want…”，“ I’m interested in buying…”，“I’m looking for…. Could you help me?” 或“Do you have any…”等等；如果还没有明确的目标，只是想先看看，可以礼貌地回应“I’d like to have a look around.”，“I will do some window-shopping first．”，“May I have a look around first?”，或者直接说“I’m just looking．”“I’m just browsing”。但不要什么也不说，这样显得我们很没有礼貌。
·针对产品样式、质地、尺寸和颜色进行讨论
尺寸：美国人的衣服一般比较大，如果买衣服时尺寸不是很合适，可以顺带问营业员"The pants need alteration. Can you tell me where I should go?"。Alteration就是指修改衣服，卖衣服的地方一般不提供更改尺寸的服务。如果走在街上，看到有店铺外边挂着Alteration的字样，就可以进去问问价格。
·试衣服
在美国大部分卖衣服的地方都是允许试穿的，但在有些时候可能会不确定是否可以试穿，比如在特卖场，或是一些叠好并用别针固定住的衬衫，这时，最好还是问一下店员“May I try this on?”。在有的试衣间前，会有统计所试服装数量的工作人员，在顾客进入时，会问“How many?”如果你拿着两件衣服的话你就说，“Two.” 这时她会给你一块上面写着2的牌子，以保证进出所试衣物的准确性。
关于付款的一些小常识：
·如果在结账时，听到ring it up这个短语，它也是表示结账的意思。收银员在顾客结账开收银机的时候，大家通常会听到ring的一声，所以ring it up 就由这个“象声词”产生了。Let me ring that up for you! 让我帮你结帐吧！
·Charge /Credit一般指的就是信用卡，但如果还没有申请到信用卡，大家所用的提款卡(ATM 卡)就是debit。 一般来说，只要在刷卡付款的地方都会被问到“Charge/Credit or debit？”使用信用卡还是电子钱包付帐？
·ATM 卡还有cash back 的功能，比如大家在购物时，你要买的东西是10美元，刷卡时则可以刷30 元，剩下的20元收银员会问你“Cash back？”，给与肯定回答后，他会将剩余的钱用现金找给你。有些店最多可以找回50美元的现金，有些店只能找回20美元。这一功能是在自己手头没有现金时，最方便的办法，既省去了找和发卡行相同银行的麻烦，又节省了1.5美元跨行提款的手续费。一般情况下，只有ATM 卡才能cash back，信用卡一般不可以，但有些特别的信用卡如Discover，也会有这样的功能。
·在一些大的商场或超市内付账前，要先看清楚付款标示。比如，有些商场为了提高交款速度会开通“特殊通道”，如Cash Only Lane，如果自己带的现金不够，又偏偏站到了这条道上，就必须花1.5美元提款手续费，提出现金后再付款。
另外，美国人很讲究个人隐私和“距离感”，在排队付款时无论有没有一米线，后面的人一定会站在距离前一个人一米以外的地方。大家既不用担心付款时，会不会有人盯着自己的钱包看，也不用感到有种压迫感。
退/换货
美国是个很重视消费者权益的国家，几乎每个商家都会有一个专门的customer service 柜台。如果商品有任何问题，即使是消费者没有弄清产品功效而购买的产品，都可以要求退货。而且，商家退货的方式也比较灵活。比如，除了一般的退货，消费者还以在异地连锁店要求退货；有的商家还允许消费者拿发票找回几个月前购买商品的差价；甚至在许多商店，只要商家能辨认出是自己的商品，消费者也可以给出合理的换货理由，即使消费者的发票没有了，货物也允许被退换。
其它购物常识
·消费税
在美国买东西时要另加消费税(sales tax)，货物的商品标价通常不包含所征税。各州的税率在5％～15％之间浮动。美国大多数州对农产品(如蔬菜，水果，蛋类，牛奶，谷物)免税；对于处方药，只有伊利诺伊州征税；在明尼苏达，新泽西，宾夕法尼亚等州，对服装类商品免税；麻省对175美元以下，纽约对110美元以下的服装免税。另外，有5个州(Alaska、Delaware、Montana、New Hampshire和Oregon)对所有商品都不征收税费。但是，它们的地方政府(市政府)会征收购物消费税，比如阿拉斯加的地方税最高可达7%，新罕布什尔的地方税最高3%。
·自觉排队
在美国，人们非常遵守秩序。除了上面提到的付款时1米线外自觉排队的情景，大家在买东西、试衣服等等几乎所有需要公众等待的地方，都会看到人们自觉排队的现象。不论前面等多少人，等待的时间有多久，人们基本上不会有抱怨或牢骚。对于这一点，相信同学们也会入乡随俗，加入到这样的队伍中。
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