攫取权力的目的到底是什么？费孝通有一个看法，他说，人们攫取权力，是为了经济利益，而不是为了权力本身，他这个观点在《乡土中国》一书中解释得很详细：

 

有人觉得权力本身是具有引诱力的，人有‘权力的饥饿’。这种看法忽略了权力的工具性。人也许因为某种心理变态可能发生单纯的支配欲或所谓Sadism（残酷的嗜好），但这究竟不是正常，人们喜欢的是从权力得到的利益。如果握在手中的权力不能得到利益，或是利益可以不必握有权力也能得到的话，权力引诱也就不会太强烈。譬如英国有一次民意测验，愿意自己孩子将来做议员或阁员的人的比例很低。在英国做议员或做阁员的人薪水虽低，还是有着社会荣誉的报酬，大多数的人对此尚且并无急于攀登之意，如果连荣誉都不给的话，使用权力的人真成为公仆时，恐怕世界上许由务光之类的人物也将不足为奇了。权力之所以引诱人，最主要的应当是经济利益……如果没有经济利益可得，横暴权力也就没有多大的利益。 

很显然，费孝通这段话逻辑并不严密，英国人不愿当议员或者阁员，除了没有经济利益之外，很可能也因为享受不到权力的快感，因为在宪政下，官员几乎没有为所欲为的权力。所以，不要说官位，就算是王位摆在他们面前，只怕很缺乏诱惑力。英国国王爱德华八世，为了迎娶有婚史的辛普森夫人，不惜退位，和老婆栖迟偃仰，过着幸福的生活。他的弟弟，患有严重口吃的艾伯特王子继位，这位王子据说嗜烟如命，在得知自己要成为国王时，竟然“极不高兴”，最后在大家的劝说下，才勉强接受了王位。

这些，大概都远远超出了中国人的常识。反正我是非常惊讶。我在史书上见惯了吕氏之乱、七步成诗、烛影斧声、靖难之变、雍正夺嫡之类恶心的事，实在无法想象国王为了个女人，竟然宁愿逊位。因为在中国，当了王，那是要什么有什么，想要谁便是谁，一个女人算得了什么。所以他们会弑父戮子，手足相残，才可以使尽世界上最可怕的阴谋而不受鄙夷，因为当王的好处太多。用纯粹的经济利益是无法解释的。因为那些王子王孙们，即便不身履九五之尊，也绝对不会少了锦衣玉食，而除此之外，显然还有比经济利益更让他们醉心的东西，那就是权力和权力带来的快感。

费孝通毕竟也是一个书生，这辈子没“享受”过奴役人的快乐，以为吃喝不愁的人，犯不着追逐权力。他竟不知道，在中国，这种“权力的快感”古代帝王早就亲口表述过。《韩非子·难一》里记载说，有一天，晋平公和群臣一起饮酒，正在酣畅的时候，喟然长叹道：“莫乐为人君，惟其言而莫之违。”他的意思是说，当国君其实也没什么快乐的，唯一快乐的是，我说的话没人敢不听。可见在晋平公看来，吃喝玩乐这种快感并不重要，虽然它本质上也由权力带来，但一个贵族出身的人，即使没有实实在在的权力，靠着固定的租税，在这方面也是不会忧愁的。晋平公觉得最有价值的是那种无人敢于违抗的权力快感。他这种赤裸裸的心灵披露，导致了他身边乐师的愤怒，认为不是人君之言，竟然用琴来砸他。可见稍微有良知的人，都难以忍受这种无耻的言论。可惜中国人几千年来，虽然深知这种权力的快感对民众的摧残，也力图以道德为武器，去限制君主的权力，却从来没有想出一个办法，去限制君主的权力，剥夺他们权力的快感。

现在那些欧美文明国家的贵族们，绝对无法想象这种最变态的快乐，如果这种变态的快感也算是人类普遍情感之一种的话，他们的情感是多么的可怜。当然，这种权力的快感，每一分都要以底层人们的眼泪作为代价，也许贫穷的他们负担不起，只有地大物博、富饶美丽的中国，才能轻松承受。