多伦多就是整个世界

——远行多伦多周年记

文  周年洋

今天是我到多伦多一整年的日子，是一个特殊的日子。

时间过得很快，在这一年的时间里，我对这个国家、这个城市的了解还很片面。

我是一个喜欢变化，喜欢接受新事物的人，从这点来说，我很喜欢多伦多这个城市。可以说，多伦多就是世界。

在多伦多，你几乎可以见到世界任何国家的人，不同种族，不同肤色，不同语言，不同习俗，不同文化，这是一个文化多样化的城市。这样的特性，可能在全球很难找到第二个。因此，在多伦多生活，会有一些特殊的生活习俗。当你第一次见到一个新朋友时，第一句是互相问好，第二句就是“你是哪里人？（where are you from?）”就像我在中国乡村居住时大家以“你吃了饭吗？”来打招呼一样普遍。

我在多伦多的生活圈子比较小，接触多伦多本地人的机会不多，但就是这有限的接触，我就已经跟差不多20个国家和地区的人打过交道了。我在两个地方上免费的英语培训班（专有名称叫LINC）。在第一个班上，老师来自乌克兰，同学来自韩国、伊朗、俄罗斯、摩尔多瓦、阿塞拜疆、乌克兰、越南、中国大陆和台湾地区。我现在上的英语班，老师来自印度，同学来自11个国家，分别是伊朗、伊拉克、亚美尼亚、约旦、叙利亚、越南、蒙古、哥伦比亚、厄瓜多尔、乌克兰和中国大陆。我从一个组织中找了一个帮助我练习英语的志愿者，他来自巴基斯坦。我买房子的时候，见到的卖方经纪来自意大利。我有一个亲戚的丈夫来自葡萄牙。不过，我发现，新移民来的最多的地区是前苏联、伊朗和中国。

在很短的时间里，遇见了如此之多国家的人，每个国家的人特征不一样，说着不同的语言，背后是不同的习俗和文化，这让我很好奇。我曾经在第一个班上跟伊朗同学学习波斯语，很有趣的经历。在我现在的班上，每一个来自不同国家的同学都要做一次演示（presentation）介绍自己国家的习俗和文化，特别是饮食和婚俗，让我学到了不同国家的许多文化背景。让我这个对世界充满好奇心的来说，真是大快朵颐啊！我充分享受这种文化的互通互融和彼此学习的时刻。

多伦多这个城市保持文化的多样性，每个国家的人在任何场合都可以讲自己的语言，不会受到歧视，如果在政府部门办事，用英语沟通比较困难，你可以要求提供翻译，跟讲自己母语的人交流就可以了。由于这个城市人员组成如此多样，导致语言培训方面花费很多金钱，针对移民开办的英语免费培训班，联邦政府提供的钱叫做LINC，安大略省政府提供资金的叫做ESL。在政府部门和医院等地方要配备相应的翻译人员，所以语言方面的投入也是可观的，这也可能是加拿大一个很独特的现象。

保持每一种文化的独特性，连带也带来一个结果就是同一个国家的人，同一种信仰或者种族的人都会聚在一块，相对地形成一个独立王国，在一个个独立王国里，大家讲着自己的语言，有一些自己国家独有的商店和食品店，保持原有的饮食习惯和文化风俗。一旦某一个区域相对地成为某一个族裔的独立王国，其他族裔在里面呆着就会感到不适应，往往就只能离开。这样一种结构叫做马赛克文化（mosaic），相对于美国的大熔炉（melting pot）文化是完全不同的。多伦多的这样一种特性，带来了正反两方面的个性。以华人为例，很多华人来多伦多后，讲中文，在华人超市买食品，可以完全不讲英语，就像生活在中国一样，没有异乡的感觉。但这种个性的坏处也是很显然的，每个不同国家的人都聚族而居，相对地彼此隔离，没有一种融合的感觉，说的好听一点叫马赛克，说的不好听一点就是一袋土豆。形成这种氛围以后，就形成不同的社区比如犹太社区、华人社区、黑人社区、泰米尔人社区、白人社区等等。彼此井水不犯河水，如果你刚来时，不知道这种隐性文化，进入到不属于你的社区，你可能感到怪异，不适应，对方也可能看你不顺眼。我对于这种按照国别相应分区而居的隐性社会结构，很不喜欢，它让多伦多这个城市显得很奇怪。作为一个华人，我很喜欢和自己族裔交往，但我不希望在日常生活中仅跟华人发生联系，这是很糟糕的现状，但这种状态已经固化，我相信要改是很难的。

移民这个字眼，在今日的中国是一个很光彩的词儿，是很时髦的事情。

其实移民的本义并非如此光鲜，它意味着分离、挑战、孤独和生存。当你真正走上这条不归路的时候，你需要有保持乐观、坚忍不拔和永不放弃的精神才行。最最重要的是要做好财务安排。如果没有足够的金钱，比如生活3到5年，除非有特殊的专业且能很快在加拿大找到对口的工作，不然千万要慎重。

对于想在加拿大找工作的人来说，最大的拦路虎不是语言，不是文凭，而是加拿大工作经验(Canadian experience)，因为“加拿大工作经验”让很多专家级的移民根本找不到工作，第二个就可能是加拿大文凭了。有的文凭能得到加拿大的承认，但更多的文凭不被承认，你要获得一份专业工作，重新学习的话，可能得花个3到5年才能拿到文凭，再去做志愿者获得加拿大工作经验，慢慢长路，简直是梦魇！

因为这个缘故，我看到很多新移民在沉重的压力下生活。在多伦多公车上，我很少看到笑脸，就像我在中国城市看到的那样，大家忧心忡忡，面无表情，这是我很不喜欢的。我喜欢住在一个人们脸上洋溢着快乐的城市，每一个人很开心，享受自己的生活。我听人说法语区的魁北克和蒙特利尔的居民不一样，大家生活得很快乐，人们之间相处得很友好。但是，我的法语是零，在我这个年龄，我还能下决心再学一门语言吗？起码我现在还没有下这个决心。

加拿大地广人稀，整个人口3000多万，多伦多人口250多万。人口的数字跟其他数字不一样，他确实意味着很多。人少，人力成本就贵，人少，进来做生意的人也少，竞争就不激烈，物品自然就贵，这就是多伦多眼前的现实。以多伦多的人口来说，应该可以吸引大量的商家进来，但它逃不过这个国家的大环境。加拿大的物品比邻近的美国高20%，以至于不少多伦多人开车南下美国水牛城购物，刨除油钱，照样省很大一笔。但是电信、银行服务是没有办法从他国得到的。多伦多的电信公司是很糟糕的。三大通信公司罗杰斯、贝尔和Telus，加上一些小的移动通信公司。三大通信公司处于垄断地位，电信资费很贵，最糟糕的是，一旦你不小心跟这些公司签了合同，如果你想取消，它们会罚你很多钱，逼得你不用不行。如果你想换一个通信公司，你就的重新买一个手机，因为每一个通信公司都通过加密方式只使用自己公司定制的手机，这其实是一个敛财和捆绑客户的手段。但有一点比大陆强的是，换到不同的通信公司你可以使用同一个号码。

再一个就是这边的银行，显示出发达资本主义的特色，它能找到任何一个赚你钱的空隙，当然，对你的服务确实周到，任何时候一定是笑脸相迎。你开支票账户的话，里面的存款是不算利息的，那意味着银行可以免费用你的钱。如果你开存款账户的话，它有最低存款额要求，最低一档是1000加元，在每月的任何时刻，你必须在里面存有1000加元，低于这个数，银行罚你3.99加元。如果你在存款账户里存足够多的钱，它会给你计息，但是你用这个卡购物时有次数限制，比如30次，超过30次，每次收手续费50分，取款也有次数限制，超过这个限制，每次手续费2加元等。更厉害的是，信用卡超期款，利息达到20-25%之多，很多信用卡用户被卡债压得喘不过气来。

从电信业和银行来看，这边商业垄断性业务太多，很多霸王条款。我只是奇怪，这么长时间，消费者在其中受尽折磨，但没有机制改变它。我觉得加拿大的机制有一些问题，虽然现在的政治体制运转良好，但还有一些缺陷，不像美国，有挑战最高司法机构以一个特别的判例改变法律的机制存在。当然，这是一个很大的问题，我只是感觉其中有问题，但到底怎么回事，我还要用未来的时间去探索。

看见过去的一年，从眼前闪过，我感到新奇，有过兴奋，但也感到生活的挑战。

2011年5月10日于多伦多北约克