• 9月，帶著一套破舊的《法華經》與修道法師兩人相偕出走求道，落腳台東鹿野王母廟。
• 11月，移居知本清覺寺，養母及生父尋來，正式辭親求道。
• 12月，掛單花蓮東淨寺，而後轉往台東佛教蓮社短暫弘法，應邀拜訪信眾王太太家，首次接觸日文版《法華大講座》（亦即「法華三部」），借閱期間將其中《無量義經》譯抄成中文。

• 2月赴台北求受三壇大戒，因緣皈依印順導師慈座，獲賜法名「證嚴」，字「慧璋」，承師訓：「為佛教，為眾生」。
• 5月返花，並在秀林鄉普明寺後方五十公尺處建一小木屋閉門潛修法華經，因沒錢買花果供佛，故每月抄好一部《法華經》就燃臂供佛，回向眾生，日子大約都在農曆24日。
• 10月移錫慈善寺，講演《地藏經》近八個月，許多聞法信眾請求皈依。

• 5月到基隆海會寺結夏安居三個月。
• 9月解夏之後，適逢母親生日，依約回豐原探母。中秋節過後返花，率大弟子德慈師回普明寺掛單，幾位弟子相繼來附結伴修行，開始「一日不作，一日不食」的生活；白天勞作，晚上教授弟子四書與佛典。

• 2月，上人原來打算離開花蓮移居嘉義妙雲蘭若，卻受到三十位信眾聯署挽留。又因探病時目睹原住民難產婦人的一灘血，以及三位修女來訪的因緣，促使上人發願以「集合五百人就是一尊千手千眼觀世音」的精神，建立一個菩薩網，隨處聞聲救苦。
• 4月，在普明寺正式成立「佛教克難慈濟功德會」，六位同修眾每人每天多做一雙嬰兒鞋、三十位信女每人日存下五毛買菜錢，每月集資一千多元，開始從事濟貧救苦的工作。

1975年

• 以培育慈懷柔腸、視病如親的白衣大士為目標的「慈濟護理專科學校」正式創校開學。這是全台唯一由私人創辦，但提供公費就讀的護理專科學校，並於1996年獲教育部同意，單獨招收原住民免費生（完全免費就學，並提供生活費），使照顧原住民的願望終於落實。此外，參與此次活動的「保全組」男眾居士組成聯誼會，並於翌年7月正名為「慈誠隊」。
• 《證嚴法師靜思語》出版問世，廣受大眾喜愛，另有英、日文翻譯本及簡體中文版流通。

• 募款援助波斯灣戰火孤兒、孟加拉風災水患災民，踏出慈濟國際賑災的腳印。
• 中國大陸華中華東水患嚴重，上人全面發起賑災援助工作，並提出「直接、重點、尊重」以及「不言商、不談政治、不刻意傳教」等理念，成為慈濟國際賑災的原則。

• 慈濟大愛電視台開播。《經典》雜誌創刊。
• 上人獲「無代表國家及民族組織」（UNPO），頒贈「國際人權獎」，以表彰慈濟長期在國際的人道救援行動。

• 3月，玉里慈濟醫院啟業，降低南花蓮地區「南病北送」的求醫風險，並落實社區醫療照護，保障偏遠地區鄉親的生命與健康。
• 台灣發生九二一集集大地震， 台中、南投兩縣災情慘重，慈濟人將「跑在最前，做到最後」的精神發揮到極致，在災變發生後兩天內投入兩萬餘名志工救災，發出緊急慰問金一億六千萬元。接著 第二階段安頓與關懷工作加緊展開，在政府提供的十七個地點興建組合屋一千六百三十六戶。第三階段復健與重建工作，投入希望工程，協助災區五十一所中小學校 舍重建。總賑災款預估八十億元。所謂「菩薩從地湧出」，慈濟人全力復健災區的大心與大願，感動各地民眾積極參與社區服務，成為日後慈濟社區志工與環保資源 回收的一股大力量。

• 3月，關山慈濟醫院啟業，在容易車禍肇事的台九線公路，以及缺乏醫療資源的台東地區，落實以病人為中心的急性醫療及社區醫療照顧。
• 8月，大林慈濟醫院落成啟業，成為雲嘉南醫學中心，並發展以病人為中心的老人醫學、深入社區落實預防保健，成為健康促進醫院。
• 慈濟大學附屬慈濟中學暨慈濟實驗小學創校招生，正式邁向自幼稚園到研究所一貫連續教育的「教育完全化」新里程。

• 上 人密集推展慈濟委員和慈誠隊融合之新組織架構。委員以「組」、慈誠以「隊」名之，組隊皆再區分為合心、和氣、互愛、協力組（隊），加強落實「社區志工」及 「小組關懷、多組活動」。上人以「立體琉璃同心圓」為喻，期勉全體志工將佛法落實生活中，相互提攜培養人才，人人發揮菩薩的良能，廣召社區民眾投入，發揮 淨化人心的力量。
• 11月，上人鑑於現今社會病態叢生，如年輕人染髮、穿鼻洞、舌洞為時尚，乃至衣著不整等，卻被視為潮流，也稱「文化」等諸現象，為此將「文化志業」更名為「人文志業」，勉勵慈濟人樹立當代的「人品典範」，讓真善美的事跡「文史流芳」。

• 5月，台北慈濟醫院啟業，是台灣第一座具備防震效能的醫院，以醫學中心級之服務與規模，結合慈濟人文，致力朝向社區化、人文化、資訊化、國際化目標發展。
• 6月，印順導師圓寂，享壽一百零一歲。上人感於師徒二人「因深緣遠，忽焉在即」，慈濟四十年來的成就，起因於當年師訓一句：「為佛教，為眾生」，遂教勉慈濟人回歸原點，重新起步。
• 8月，上人為提升慈濟志工於大型急難救助之應變能力，並有效發揮救助共識，特指示本會慈善志業發展處及宗教處巡迴全台舉辦七場「大型急難救助研習會」；此後列入每年志工精進研習之必須課程。

• 上人呼籲慈濟人回歸四十年前「竹筒歲月」的精神，推展「日行一善」運動，並祈願人人「善念時時生，慧命日日增」。
• 5月，慈濟基金會舉辦四十周年慶，聯合國顧問朱兆吉博士專程與會，代表聯合國秘書長安南，宣讀慈濟四十周年慶致證嚴法師之祝賀函。
• 12月，慈濟基金會舉辦「傳承靜思法脈，弘揚慈濟宗門」同仁精進研習營。上人期勉同仁，傳承靜思道場克勤、克儉、克己、克難的精神，走入人群付出大愛，啟發人人心底的善念，從付出之中覺悟佛法的真理。

• 台中慈濟醫院落成啟業，以發展預防醫學為重點，強化社區互動，推展社區醫學，並加強老年醫學及慢性疾病的照顧。
• 全球溫室效應危機、環境災難頻傳，上人呼籲「以人心淨水為生病的地球退燒」，積極推動「克己復禮」運動，提倡簡約，從生活中減少碳足跡。
• 慈濟人愛灑社區，以「靜思好話一條街」活動，到各店家張貼靜思語海報推廣慈濟人文。上人勉眾學習放下身段，效法托缽化緣的精神，廣結善緣，淨化人心。
• 5 月第二個星期日，「母親節、國定佛誕日、全球慈濟日」三節合一，為讓更多人認識這個殊勝的節日，有報答佛恩、父母恩、眾生恩的深義，同時能共同耕耘「敬 田、恩田、悲田」三大福田，慈濟於台北中正紀念堂舉行盛大浴佛典禮，約二萬人到場參與及觀禮。此外，全球慈濟人分別在二十四個國家、二百四十二個點舉辦浴 佛典禮，共近二十五萬人參與。

• 為減低碳足跡，新春全球慈濟人首次透過網路視訊連線拜年，並開始推展社區道場視訊連線參與志工早會，每天與花蓮本會同步親聆上人開示，同步得知最新的志業訊息。
• 中國國務院台灣事務辦公室公布，台灣慈濟慈善事業基金會獲准在中國成立基金會。慈濟是首家由非大陸居民擔任法定代表人的基金會。
• 緬甸納吉斯風災、中國大陸四川省汶川大地震，災情慘重震驚國際。上人發起「慈濟川緬膚苦難，大愛善行聚福緣」賑災暨募心募款活動，慈濟全球分支會所自此開始每日定時祈禱祝福，成為一項常態活動，並推廣齋戒環保救地球運動，期以淨化人心、祥和社會，減少世間的苦難。
• 鑑於糧食危機及金融海嘯衝擊全球，上人提出「清平致富」，重視心靈的富足，回歸平淡生活，勤儉務實，遠離奢華。並推動社區慈善普查，關懷經濟突發困境或子女就學困難的家庭，陪伴民眾走過經濟低谷。

• 上人以「靜思勤行道，慈濟人間路」勉勵全球志工，殷勤精進於菩薩道，積極走入人群付出，帶動人人共同發心，挽救地球危機於當下。
• 「母親節、國定佛誕節、全球慈濟日」三節合一浴佛大典，在台北中正紀念堂舉行，三萬會眾虔誠參與，並首次有來自十幾個國家約三百位法師參與，共為弘掦佛恩盡一分心力。
• 莫拉克颱風八八水災重創臺灣南部，上人提出「以工代賑」模式，讓災民從自助當中獲得尊嚴、發掘愛心，同時提升賑災效益與品質。此後「以工代賑」模式亦運用在菲律賓凱莎娜颱風、海地震災、巴基斯坦水患，均獲良好成效。
• 《靜 思語》出版屆滿二十年，影響深廣，這部集結證嚴上人法語書籍，將宗教信念與家庭、倫理結合，使人們重拾對傳統價值的信念，並重建人與人之間的橋樑，影響人 心朝向正面，發行超過三百四十五萬冊，並有典藏版、兒童版、漫畫版等多元出版品。目前除中文外，已翻譯成英語、德語、日語、法語、西班牙語、印尼語、泰 語、越南語、韓語等十國語言，也出版中文簡體版，行銷全球。靜思語第二輯於1991年付梓，相隔十八年後，第三輯於2009年問世。

• 慈濟力行環保二十年，再倡「清淨在源頭」。上人巡迴全臺「環保感恩之旅」，行腳一百四十三個環保站，向志工表達至誠的敬意，並期許志工「彎腰做環保，挺腰說環保」，宣導大眾降低慾望、減少消費，回收資源再製以節制開發，才能緩和四大不調，讓地球免於崩毀。
• 慈濟基金會獲中國大陸國務院批准，成為首家境外非營利組織成立的全國性基金會，8月20日於蘇州靜思書院聯合主持掛牌儀式，同時召開第一屆理事會。
• 聯合國經濟及社會理事會正式通過「佛教慈濟基金會」成為「聯合國經濟及社會理事會（ECOSOC）非政府組織特殊諮詢委員」。